中評社香港8月1日電／“批判性思維”是當今教育界的流行語之一。很多時候，這個詞被用於感嘆這一代學生缺乏優秀的思考能力，而通常大家會將之歸咎於教育體制。
一種常見的說辭是：香港教育制度過於著重死記硬背，讓學生應付考試。
但其實，我們的青少年的確具備批判性思維的能力，如果給予提供適當的環境和培訓，他們甚至能用英語表達意見。
大埔一間小學最近展開研究，在兩周內由筆者及該校三位老師指導80名小六學生做駁論練習。
最初，學生們很難站在別人的角度思考。但經過一些培訓後，他們開始能夠想出與自己看法相反的意見和理據，而且樂在其中。
我們選擇的主題包括：學校應否規定學生穿校服？做獨生子女是不是更好？是否應該允許學生帶手機上學？
幾節課後，這些11歲的孩子開始真正掌握到這些話題的重心。在他們的作文里，他們首先表明自己的觀點，並提出論據支持；這個年齡段的香港學生都能輕易做到這些要求。但隨後，他們還能夠想出與自己意見相反的觀點，並用各種各樣的理由和證據，支持那些不同的觀點。
這當然就是批判性思維，即以開放心態接受其他可能性，並根據其他觀點的優劣做出判斷，而非固執已見、堅守某個立場。
最後一個主題是讓學生們就香港是否宜居發表意見。約三分之二學生喜歡香港，其他人則相反。認為香港宜居的一些常見原因有美食、治安良好和交通方便等，持相反意見者則提出天氣潮濕、污染嚴重，以及內地人太多等理由。這些原因大都在預料之中，但不少學生的見解也相當有新意。一名學生認為香港不宜居，但承認至少香港稅率偏低。
這裡需要指出的是，80名學生的每一篇作文都包含了一個對立的論點。學生們只需略經訓練，就懂得站在他人的角度思考，想出與自己看法相反的合理觀點。
這些發現反映出更全面的情況。人類具有臆想他人意見的非凡能力。實驗表明，人類從四歲左右開始具備這種“心智理論”。這種奇妙的能力讓我們得以在贊同或反對他人時作出即時反應。不過，我們往往過於堅持自己的想法，以致無法利用批判性思維去探討我們不認同的觀點，從而發掘出箇中可取之處。
我們應趁青少年的思維仍具可塑性時，盡早讓他們學習如何發展批判性思維。如果做法得當，我們或許會發現下一代人能用更理性的方法，應對我們目前正面臨的棘手問題。
（本文作者為香港教育學院副教授） |
