中評社香港4月23日電／一口帶著鄉音的普通話依舊清晰流利，但仍然難掩英語文法的印記，這是在加拿大西北部扎根已有25年之久的育空華人協會主席張秀梅留給記者的第一印象。
新華網報道，今年50歲出頭的張秀梅來自吉林長春，是一名醫生，曾經在北京一家醫院工作，1990年來加拿大之後，行醫足跡遍布加拿大西部育空地區和西北地區。在育空首府懷特霍斯的家中，張秀梅對記者說起了早年來加拿大的經歷。
初來加拿大時，當地人對中醫的接受度非常有限，張秀梅的職業生涯和移民身份都因此遭遇挫折。她說，由於中醫出身，當年是以勞工移民的身份來到懷特霍斯城，主要是採用自然療法給病人進行治療。工作過程中不僅遭遇語言上的困難，加拿大本地人對中醫的接受度不高也為她帶來了工作上的巨大困難。後因陪同加拿大退休醫生回長春參觀白求恩醫科大學，受到鼓勵決定系統學習西醫。
成為家庭醫生後，張秀梅夫婦倆為當地華人和印第安原住民提供了周到的醫療服務工作，不過，由於夫婦倆的簽證不屬於技術移民的範疇，他們的簽證面臨過期的問題。當地移民局以此為由要求他們返回中國。然而，他們的病人還有當地印第安原住民在此時站出來為他們說話。他們成立支持小組，在媒體上呼籲政府移民政策不合理。
回憶這段往事，張秀梅不無感動地說，“小城人情重”。當時當地老百姓給他們夫婦倆提供了各種力所能及的幫助，他們向政府抗議：“他們自從來加拿大之後一直為我們工作，政府為什麼要趕走他們。”有印第安人家庭甚至說要“寄養”他們以解決身份問題。移民局最終給予他們特批移民身份。此次事件讓兩位中國醫生的名氣遠揚，不少人從鄰近的美國阿拉斯加州慕名而來。
數年後，同樣的“請願”故事再次發生。2011年，張秀梅的特別行醫執照因故未能及時更新面臨過期危險，她被迫離開育空地區，前往更靠近北極的西北地區行醫，腳步遍及伊努維克、圖克托亞克圖克等多個北極小鎮社區。育空的華人和當地百姓再次給政府寫信，通過媒體呼籲，希望中國醫生回來。育空原住民委員會主席打電話說，“你回來吧，我們需要你。”
經過多年的打拼，張秀梅的職業生涯有了非常大的改觀。也正是由於這些挫折的經歷，她開始認識到，華人在當地需要成立一個代表華人權益的協會組織。她介紹說，當地菲律賓裔移民數量最多，他們最早成立菲律賓裔協會，此後日本人也有協會組織。2012年，育空華人協會成立，張秀梅被推選為主席，目前協會會員約200人。
育空華人協會秘書長張朝鳳是任職於育空政府經濟發展部的高級商務發展官員。據張朝鳳介紹，育空政府對中國投資越來越重視。近些年中國公司已經在育空礦業上投資了約7億加元，其中包括2008年被陝西省金堆城鉬業集團有限公司及西色國際併購的育空鋅礦有限公司。
育空地區是加拿大北部三個地區之一，面積約48萬平方公里，人口只有3.6萬，它最早被人熟知是始於19世紀末期的克朗代克淘金潮。育空還擁有鋅、銀等其他豐富礦產資源，不過投資相對不足。2012年9月，育空和中國陝西省在西安簽署了姐妹省份協議，將探索兩省在經貿、礦業、科研、教育和旅遊等領域的交流和合作。
目前，育空地區有華人1500人，其中懷特霍斯約600人，主要是勞工、小商業主、受雇的專業人士等。2014年春節，育空華人協會舉辦了一場規模盛大的中西薈萃的春節晚會，晚會的籌辦得到華人團體還有當地政府的大力支持。來自當地藝術院校的歌舞演員身著中國民族服裝表演中國傳統節目，令在場的觀眾耳目一新，贏得了包括政府官員在內的贊譽，有官員甚至要求提前預訂2015年春節的演出門票。
在張秀梅家里，隨處可見屏風、茶幾等中國傳統家具。張秀梅向記者介紹說，現在住的這棟房子是她和丈夫設計建造的，現在她的兩個兒子都已經考上加拿大本地的大學。在張秀梅的心中，始終難以割舍的，是對故土的那份眷念。 |
