|
| Caleb Shang |
中評社香港4月24日電／1919年3月21日黎明，當列兵Caleb Shang返回家鄉凱恩斯(Cairns)的時候，至少有3000人在碼頭等著迎接這位戰爭英雄。據凱恩斯郵報(Cairns Post)報道，市長也在碼頭，“懷裡抱著嬰兒”；退役軍人服務團(Returned Services League)齊聚歡迎Shang的歸來；凱恩斯銅管樂隊演奏起《英雄今日得勝歸》(See the Conquering Hero Comes)，整個城市“一片歡騰”。
中國僑網報道，Shang從西線的血腥戰場回到家鄉，帶著兩塊“大英帝國傑出行為勛章“(Distinguished Conduct Medals)和一塊“軍事獎章”(Military Medal)，這使他不僅成為第一位被授予勛章的擁有中國血統的華裔，也使他成為昆州歷史上被授予獎章最多的戰士。當時的市長格爾(Richard Gelling)稱讚道：“你所贏得的勛章在我心裡趕得上維多利亞十字勛章了。”
Shang的勇氣和極強生存意志在許多方面得到了體現，他在第一次世界大戰的亮相也與眾不同。他有半個中國人的血統，卻進入了澳洲皇家軍隊，這在當時是很少見的。當時只有歐洲人才有資格入伍皇家軍隊。他在戰場上是後勤兵、通訊兵、偵察員，有時也充作狙擊手，潛入敵軍陣線，通過素描畫出敵軍位置。
《戰爭創傷——第一次世界大戰中的47營》(Battle Scarred –The 47th Battalion in the First World War)一書的作者歷史學家戴頓(Craig Deayton)稱在西線陣地戰中，後勤兵的工作極其危險，陣亡率很高。Shang所在的第47營參加了幾場最血腥的戰役——Pozieres之戰、Messines之戰、Passchendaele之戰、Ypres之戰、Bullecourt之戰和Somme之戰。該營總共犧牲了660名戰士，有1564人受傷。因為傷亡人數過多，47營於1918年5月被解散。戴頓稱47營在一戰中傷亡率是最高的，在Messines之戰中犧牲了200名士兵。
1917年，Shang被授予大英帝國傑出行為勛章(DCM)，表彰他在Messines之戰中的英勇表現。嘉獎令是這麼說的：“他作為通勤兵，連續四天越過密集的炮擊和掃射，將水、食物和子彈送上前線。他還在大白天襲擊了敵方狙擊手，冒著危險自願進入敵國進行巡邏。他的行為為我們樹立了無畏無懼的榜樣，永不言敗。”
他因保衛戰略要地Amiens的表現獲得了另一塊勛章。當時，他所在的第12旅和第13旅死傷1230人，非常驚人。Shang有好幾次在槍林彈雨中將槍支送上前線。不僅如此，他還自願在收到退兵信號時在機槍崗位為連隊做掩護。旅長這樣評價Shang：“他因極大的耐力以及對危險的極端蔑視脫穎而出。”
2002年戴頓採訪了Shang的女兒德爾塔(Delta)，她講了更多關於她父親的故事。當時德爾塔已經70多歲了，她形容Shang是一個內斂謙虛的男人，一個“理解他人，和善而溫柔的人”，很少提及戰爭。雖然她並不了解如此安靜、內斂的父親入伍的原因，但她知道他的父親喜歡挑戰，常常自願承擔危險的任務，進入敵軍領地。
戰爭過後，Shang在維州漢密爾頓(Hamilton)做過中醫，在凱恩斯碼頭做過理貨員，還做過賭注經紀人，但都不怎麼成功。
德爾塔說他父親曾受病痛折磨，在兩次世界大戰期間經常入院治療，頭部在二戰中擔任義勇軍騎車時意外受傷。德爾塔認為這些創傷影響了他的心態，這就是後來為什麼他會被強迫進入布裡斯班精神病醫院進行治療。Shang因肺癌於1953年4月在凱恩斯逝世，留下了妻子安(Anna)、兩個女兒和一個兒子，子女都無後嗣。 |
