中評社香港3月7日電／據新西蘭先驅報中文網報道，煙火騰空而起，照亮奧克蘭的秋夜，與地面上近千只燈籠交相輝映。成千上萬的奧克蘭市民再次見證了這一時刻，它象徵著第19屆奧克蘭元宵燈會的結束，也預示著這一新西蘭最大的多元文化活動邁向第20周年的里程碑。
人稱“元宵燈節媽媽”的Jennifer King是新西蘭亞洲基金會的文化總監。正是在她與前首席執行官Barbara Strong-Mac Kinnon的努力下，奧克蘭在世紀之交的2000年迎來了第一次元宵燈節。
那一年，新西蘭華人總數不過數萬，市中心的Albert Park足以容納圍觀的人群。King還記得在閉幕之夜的煙花表演，公園裡面擠滿了人，每個人臉上都掛著笑容。
“感覺就像是我們打開了一扇大門，看著人們蜂擁而至從中穿過。”如果說中新自貿協議打開了雙邊貿易的大門，King和亞洲基金會則打開了元宵燈節的大門，更打開了奧克蘭和新西蘭對華人社區以及多元文化認知的大門。除了美輪美奐的燈籠外，組織者堅持從中國請來高水準的藝術表演團體，讓新西蘭人感受到鮮活的中國文化。過去幾年，登上元宵燈節舞台的名字包括黑豹樂隊、杭蓋樂隊、灰狼·艾斯卡爾樂隊，以及今年的老腔和呼麥藝術家們。
從一開始的民間活動，到奧克蘭市議會及旅遊經濟發展局加入，元宵燈節日漸從下到上吸引著新西蘭各界。在開幕式上，新西蘭政府總理、部長和反對黨領袖等人的身影從不缺席。總理Jacinda Ardern在拜年視頻中講解農歷狗年的典故，奧克蘭市長Phil Goff在開幕式上唐裝亮相，都是他們身體力行推動多元文化發展的努力。如今，元宵燈節已然成為本地規模最大的多元文化活動，也成為本地知名商家搶占市場的機會。新西蘭航空、新西蘭電信Spark、ASB銀行……都在這裡留下足跡。
踏入新世紀的19年，元宵燈節一直在發展，新西蘭華人也在改變。根據2013年人口普查，新西蘭華人數量已經超過17萬人。華人社區的組成，也從最初的港澳台、東南亞華人移民，逐漸拓展到大陸留學生、技術移民、投資移民等眾多來源。在奧克蘭，人們並不需要設立唐人街來彰顯融合與包容，因為在元宵燈節和日常的點滴中，融合無處不在。
如今，King老太太即將退休，而她參與創辦的奧克蘭元宵燈節已經發展成為擁有800多個燈籠，超過20萬人次觀眾的大型活動。交流的大門打開之後，帶給新西蘭和華人社區的影響顯而易見，融合之勢更不可逆轉。 |
