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| B-2型多用途轟炸機。 |
中評社香港１１月１１日電╱據美國防務新聞網報道，由於一線的主力遠程轟炸機的服役時間有限，美空軍近日開始考慮在2008年到2015年前研制一種新型的遠程轟炸機，在2015年到2020年裝備部隊。
美空軍現役轟炸機群由諾斯羅普﹒格魯曼公司的B-2和羅克韋爾公司的B-1B以及波音公司的B-52H組成。美國空軍一方面正在制定一個轟炸機淘汰計劃，另一方面加緊研制替代的新型轟炸力量，無論數量如何削減，總的原則是要提升美國空軍的全球打擊能力。
按照美空軍當前作戰飛機的力量安排，現役的B-52H、B-1B、B-2的作戰能力只能維持到2035年。現在開始研制新後備機型需要35年，這個時間對於美空軍太漫長了。因此，美空軍正在採取多種方法，以改善這個局面。首先，在獲得下一代轟炸機之前先研制一批臨時“過渡性”轟炸機，補充空軍的全球打擊力量；其次，加快對現役B-2等遠程轟炸機的升級，全面提高其作戰性能，讓其繼續服役10年到15年時間。
為實現上述目標，美國空軍已經開始了具體行動。空軍司令部正在對未來“作戰區域”進行全面分析和論証，以確定新機型需要具備哪些作戰性能。空軍後勤司令部正在和國防工業界加強溝通，希望能找到合適的新方案。作為“過渡性”的機型，要求顯然不能太高，但也不能太過於普通。美空軍副參謀長莫斯利說：“那將不是僅僅一種轟炸機或僅僅一種武器”，那將是一個“由各種系統組成的新作戰平台”。
目前，空軍已收到包括機器人作戰轟炸機、能夠發射遠程武器的大型轟炸機、升級版轟炸機、F/A-22派生機種及常規型彈道導彈等多種方案。其中最令美空軍滿意的一種是FB-22，這是洛克希德-馬丁公司多用途隱形戰鬥機F/A-22“猛禽”的派生機種，它將是一種雙座遠程轟炸機。
據英國《簡氏防務周刊》報道，洛克希德﹒馬丁公司已經透露以“猛禽”為設計藍圖的FB-22隱形戰鬥/轟炸機的設計細節，預計該型機在2015年前後將加入美空軍服役。
洛克希德﹒馬丁公司“航空系統戰略發展辦公室”主任約翰﹒佩裡戈介紹說，FB-22繼承了F/A-22隱形、快速、航電設備一體化等特點，而且F/A -22的85%軟件系統和零件設備都可以應用在FB-22上，因此可以大幅降低生產成本和後勤支援費用。
FB-22在原有F/A-22的機身基礎上採用了更大的三角翼設計。每一個機翼上的外掛武器艙都可以攜帶2270公斤的彈藥以及一個巡航導彈吊架。FB-22的設計加長了前機身，機艙內採用雙座設計，艙內布置仍與單座機艙相同，兩名飛行員將使飛機能夠執行航程更遠的攻擊任務。
機翼武器艙和導彈架的設計最大程度地體現了飛機的隱形性能，機身中心位置的主武器艙上增加了兩扇凸起的艙門。由於採用了這種設計，主武器艙可以攜帶兩枚908公斤的炸彈和兩枚空對空導彈。目前的“猛禽”戰機主武器艙的設計只能攜帶兩枚454公斤的炸彈和導彈。
在發展新型轟炸機的同時，美空軍並沒有忘記對曾經在海灣戰爭、阿富汗戰爭和伊拉克戰爭中發揮了重要作用的B-1B、B-2和B-52H轟炸機進行升級和改進。目前，這些升級計劃已經在進行當中。
B-1B最近已經升級了計算機系統，升級後的3個武器艙將可以攜帶不同的武器。現在已具備攜帶聯合空對地遠距導彈的能力，以後還將具備攜帶小口徑炸彈的能力。
對於B-2的升級主要是增強其隱形能力，諾斯羅普﹒格魯曼公司將為該機型噴塗一種名為“先進高頻材料”(AHFM)的隱形塗料，全部B-2轟炸機將在7年內完成升級。B-2還將裝備頻率極高的衛星通信系統、美軍通用的Link-16數據鏈和其它的武器。
諾斯羅普﹒格魯曼公司的技術人員稱，目前正在為B-2集成“智能”炸彈吊架，今後它將具備投放80枚獨立命中目標的“聯合直接攻擊彈藥”(JDAM)的能力，打擊能力是現在的5倍。此外，B-2的雷達系統也將升級到一個新的特別頻率。
對於B-52H的一項重大升級是對其進行發動機改換，預計在2010年左右完成。升級後的B-52H將獲得更大的作戰靈活性和更遠的航程，同時降低了燃料和空中加油需求，節省了維修費用和人力需求。 |
