廣州城的歷史上，除了鎮海樓，沒有哪座建築能夠在漫長的6個世紀中都穩居“城標”的寶座。即使在進入21世紀，出現了廣州塔、大劇院、亞運城和世界十大港之一的廣州港之時也是如此。26日，“鎮海樓630周年慶”書法展在此舉行，著名書法家、廣東民間工藝博物館（陳家祠）館長李卓祺書寫的一批歷代名人的鎮海樓題咏、名聯，拉開了名樓華誕紀念活動的序幕。
“五嶺以南第一樓”寓意雄鎮海疆
鎮海樓坐落於越秀山巔，是廣州現存最完好、最具氣勢和最富民族特色的古建築。目前也是廣州博物館的一部分。博物館工作人員介紹，鎮海樓最初建於洪武十三年，即公元1380年，守將永嘉侯朱亮祖將宋代子三城聯為一城，後擴築北城八百餘丈，同時在其最高處修建五層高樓。“五嶺以南第一樓”從此誕生。按農歷紀年算，到今年正好630年。
史料記載，當時登樓遠眺，珠江水波蕩漾，狀如銀帶，很是壯觀，故得名“望海樓”。直至明嘉靖年間才改名“鎮海樓”。其中“鎮海”寓雄鎮海疆之意。又因樓分五層，因此俗稱“五層樓”。
鎮海樓闊31米、深16米、高28米，整座建築呈長方形，五層樓閣，逐層收減，遠看似樓似塔。對於這種獨特的造型，有傳說稱是因某日明太祖朱元璋與道人鐵冠子登南京鐘山，鐵冠子指著東南方對朱元璋說，廣東海面籠罩著青蒼蒼的一股“王氣”。朱元璋於是派遣大臣到廣州，在越秀山小蟠龍崗上修建了鎮海樓，似塔的造型暗含鎮壓“王氣”之意。
在這種形式簡練、細節繁瑣的傳統形象中，對稱是最突出的形態，其中蘊含著自然美的形象象徵以及對大自然的有機模仿。外墻裝飾上用色很大膽，紅墻綠瓦的和諧統一，使鎮海樓的建築更顯氣派。鎮海樓裝飾的另一個亮點是每層飛檐角處活潑靈動的鰲魚造型，它們都是來自佛山石灣的陶瓷製品。鰲魚是明清時期建築屋頂正脊兩端的建築構件，象徵水神，相當於宮式建築中的“螭吻”。
明清外國人望見鎮海樓便知到廣州
鎮海樓位於廣州城市傳統中軸線上，是明清至民國時期外國人認識廣州的重要標誌。記者發現，廣州博物館館藏的《十三行油畫》，畫面描繪了清代廣州十三行商船雲集的繁榮景象，商館右後方不遠處的一座紅色五層高樓格外顯眼，就是鎮海樓。藏品中還有一張外國明信片，圖片的主體就是清代的鎮海樓。
1655年，荷蘭畫家紐荷芙，隨荷蘭使節團到中國，並將沿途景象以素描的形式記錄了下來。當他來到廣州，被這裡舟舸穿梭的繁忙景象所吸引，於是畫下了一幅《廣州城遠眺》。在這幅畫中，光塔、花塔以及鎮海樓，清晰可見。其他不少外國照片、手繪地圖和外銷畫中，我們都能見到它的身影，可以說鎮海樓在當時已是西方眾多表現廣州圖像的象徵，也是廣州一個不可或缺的人文符號。自明代起，漂洋過海的外國商船，一過獅子洋，經虎門北上，沿途可見蓮花塔、琶洲塔、赤崗塔。駛近廣州城外，望到高聳在越秀山上的鎮海樓，便知到了廣州。
在過去6個多世紀中，鎮海樓由於它的特殊地理位置而成為兵家必爭之地。清初它就曾見證清兵入關的血雨腥風。當時，尚可喜兵抵廣州城下，300守城將士堅守鎮海樓十個晝夜，不眠不休，最後彈盡糧絕，無一生還。清鹹豐四年(1854年)，受太平天國運動影響，廣東爆發大規模的“洪兵”起義，戰火燃燒到了廣州城邊。兩廣總督葉名琛當時將指揮部設在鎮海樓，指揮清兵與起義軍進行大戰。如今鎮海樓的旁邊仍存放有一批大炮，是明清時期廣州城防大炮。這些大鐵炮曾於第一、第二次鴉片戰爭期間作為廣州人民抵抗外國侵略者的武器。
曾經五毀五建留下無數名聯佳句
鎮海樓作為廣州城標，向來是名士登臨之地，因此留下極多文辭佳句。在此次展覽中，觀眾可以一覽這批廣州的珍貴文化遺產。其中尤以清代儒將彭玉麟所撰的楹聯“萬千劫危樓尚存，問誰摘鬥摩霄，目空今古；五百年故侯安在，使我倚欄看劍，淚灑英雄”傳誦最廣，至今仍銘刻於鎮海樓頂樓兩側。1883年，正逢中法交戰之時，兵部尚書彭玉麟奉命到廣東督師抗法，以五層樓為海陸兩軍指揮部。1885年，朝廷議和之聲甚囂塵上之際，彭玉麟上書朝廷，力爭抵抗。但清政府最終選擇了妥協，鬱悶中的彭玉麟舉目廣州城，撰下了這一副名聯。關於鎮海樓的名聯佳句還有愛國將領丁汝昌所撰“如此江山，對碧海青天，萬里煙雲歸咫尺；莫辭樽酒，值蕉黃荔紫，一樓風雨話平生”等。
鎮海樓因自然和人為的災禍，歷史上曾經五毀五建。
鎮海樓五次大修
一、鎮海樓曾於明成化年間全樓焚毀，明嘉靖二十四年(1545)，提督蔡經(一名張經)與侍郎張岳重建鎮海樓，因當時東南沿海常患倭寇，海疆不靖，需強化海防，於是張岳為之題名“鎮海樓”，含“雄鎮海疆”之意。這是第一次重建。經此次重建後，“規制如舊，而宏偉壯麗視舊有加。樓前為亭曰仰高，左右兩端跨衢為華表，左曰駕螯，右曰飛蜃，舊所無也。”（張岳《鎮海樓記碑》）。
二、明崇禎十年(1637)廣東布政使姜一洪再次重新修繕。
三、清初，清軍攻陷廣州，鎮海樓遭戰火損壞。順治八年(1651)，平南王尚可喜在原樓基礎上對鎮海樓進行了始建後的第三次大修。因樓近王宮，禁止州人登臨，駐軍越秀山，設官守衛，樓上放鴿，樓前馴鹿。
四、康熙十二年(1683)，由於“三藩之亂”，鎮海樓再次被毀壞。康熙二十四年(1685)至二十六年(1687)，由兩廣總督吳興祚及廣東巡撫李士禎重建此建構。這是鎮海樓的第四次大修，“計費巨萬，壯麗堅致。”
五、民國十七年(1928)，林雲陔出任廣州市長時，再度重修了鎮海樓。重修工程是按明代舊基壘築的。
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