潮劇又名潮州戲、潮音戲、潮調、白字戲，主要流行於潮州方言區，是用潮州方言演唱的一個古老的地方戲曲劇種。潮劇在國內主要流布在廣東、福建等閩南南潮語區，也流行於香港台灣和新加波等地，也經常在廟會上演出，表示於對“老爺”的尊敬，老百姓也喜愛在非常熱鬧的氛圍下觀看，使節日氣氛更加濃重。
潮劇的形成和發展，距今已有四百三十多年的歷史。它是宋元南戲的一個分支，由宋元時期的南戲逐漸演化，吸收了弋陽、昆曲、皮黃、梆子戲的特長，結合本地民間藝術，如潮州音樂等，最終形成自己獨特的藝術形式和風格。
潮劇的語言並非一開始就使用潮州方言。從明刻本《摘錦潮調金花女大全》可以看到，這時的潮劇主要用潮州方言演唱，但其中一些場次的唱腔和道白，標明用“正音”(即“官腔”)演唱，這說明潮劇從南戲演化的過程中，開始可能全用“官腔”，其後才逐漸減少“官腔”的分量，而最終完全地方化。
潮劇傳統劇目可分為兩大類：一類來自南戲傳奇和雜劇，如《琵琶記》、《荊釵記》、《白兔記》、《拜月記》、《珍珠記》、《蕉帕記》、《漁家樂》等。另一類取材當地民間傳說故事或實事編撰的地方劇目，如《荔鏡記》、《蘇六娘》、《金花女》、《柴房會》、《龍井渡頭》等。
潮劇有自己的體系和獨特的風格。音樂唱腔是曲牌聯綴為主的聯曲體和板腔體綜合體制，至今保留一唱眾和，二、三人以上同唱一曲和合唱曲尾的幫腔形式。唱腔以輕婉抒情見長，多曼聲折轉，清麗悠揚。
潮劇行當齊全，由南戲的生、旦、醜、淨、外、貼、末發展到現在為十類醜、七類旦、五類生、三類淨、其中以醜、旦兩行表演較有特色。生、旦、淨、醜各有應工的首本戲，表演細膩生動，身段做工既有嚴謹的程式規範，又富於寫意性，注重技巧的發揮，其中醜行和花旦的表演藝術尤為豐富，具有獨特的風格和地方色彩。
從表演上來看，潮劇的腳色行當中以生、旦、醜最具地方特色。生旦戲《掃窗會》被譽為中國戲曲以歌舞演故事的典型代表；潮劇醜角分為十類，其中項衫醜的扇子功蜚聲南北，為世所稱。老醜戲《柴房會》中，醜角的溜梯功為潮劇所獨有，在戲曲界享有盛譽。
潮劇在過去一直實行童伶制，小生、青衣、花旦均由兒童藝人擔任，這些藝人長大後，聲音改變，即被淘汰，這一體制嚴重阻礙潮劇藝術的發展。新中國成立後，廢除了童伶制，並在各方面銳意改革，培養了一大批優秀演員，使潮劇這一古老藝術煥發出新的光彩。
來源：中國華文教育網
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