“潮州歌册”是用潮州方言演唱的長篇叙事韵文，俗稱“笑歌册”。它是從彈詞演變而來的。唐朝時，潮州民間藝人根據佛教教義中的故事編寫成新的“變文”，說唱時配一彈撥樂器，自唱自彈，稱為“彈詞”。由於彈詞抄本多有錯漏。明清時，民間藝人將彈詞重新整理後，用木板刻字印刷，裝訂成册，並廣泛流傳於民間。人們又稱“彈詞刻本”為“歌册”。經過長期的不斷豐富和發展，它成為一種用潮州方言說唱，且音韵整齊，通俗順口，故事情節完整，藝術魅力強，深受潮州地區人民群眾歡迎的傳統民間曲藝形式。它發源於潮州，流傳於周邊地區和福建省的詔安、東山、雲霄等地。
“潮州歌册”以歷史故事和民間傳說為主要題材。如傳統題材作品有《劉明珠》、《一世報》、《二度梅》、《薛仁貴征西》；現代題材的作品有《花好月圓》、《冤孽姻緣》、《紅燈記》、《白毛女》等，這些作品對於弘揚中華傳統美德、揚善棄惡、創建和諧社會有著重要的作用。
改革開放以來，社會發展迅速，人民生活水平不斷提高。由於科學技術的日新月異，青年人被新的娛樂形式所吸引。“潮州歌册”這一民間文藝形式逐漸被淡忘。能用傳統說唱“潮州歌册”的老一輩藝人不斷減少。創作人員也鳳毛麟角。因此，我們亟需搶救、保護這一具有地方文化特色的奇葩——“潮州歌册”。
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