早在漢初，古南越王宮禦苑中（現在廣州市中山四路）便已出現了廣州磚雕的雛形——刻有花紋的漢磚，可見其歷史久遠。廣州磚雕到了明代，在民居中的運用已非常廣泛，形成了嶺南水鄉民間建築的獨特風格。影響所及，直達東南亞各地。到了清代時期，廣州磚雕藝術更是受到了宮廷的賞識。清鹹豐、同治年間的沙灣雕塑、壁畫大家黎文源曾被慈禧太後召入京城，裝飾頤和園，封為“內廷供奉”之職。
清代後期，隨著現代建築的興盛，磚雕藝術逐漸被現代雕塑工藝裝飾所取代。至民國初期，採用磚雕裝飾已較為罕見，續當時的古壩村藝人韓作軒之後，沙灣磚雕便走向沉寂。目前，沙灣磚雕藝人也是寥寥無幾，僅有自學成材的青年藝術家何世良一人仍在執著地追求著這門漸漸被世人忘卻的傳統工藝。
與其他地方的磚雕不同，廣州磚雕在選料方面，廣州磚雕以建築用磚作為原材料，充分體現了磚雕藝術為建築服務的實用性特征；在技法方面，廣州磚雕將高浮雕、淺浮雕及綫刻藝術互相穿插應用，手法自然生動，刀法明快、幹脆，并秉承了嶺南雕刻藝術細膩為主的藝術特征，講究刀工、注重精雕細刻，綫條清細玲瓏；在題材方面，廣州磚雕喜表現繁花似錦、龍鳳呈祥、仙子獻瑞等內容，也善於將歷史人物、戲曲人物入畫，表現出熱鬧非凡的盛世景象，這也正是嶺南特色工藝美術風格的體現。另外，廣州磚雕講究造型和層次，圖案緊凑、層層叠叠，立體感強，形成了以掛綫雕為代表的雕刻技法。
廣州磚雕既是中華民族數千年磚雕藝術的一個重要支流，又是嶺南地區傳統的民間工藝品種，是嶺南非物質文化遺產的重要組成部分。
目前，由於磚雕工藝複雜、成本高，而經濟效益低，加上少有建築使用磚雕，使深諳這門工藝的藝人越來越少，乏善可陳。這項民間工藝正瀕臨失傳，現狀堪憂。
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