嶺南偏居一隅，自古受戰爭侵擾較少，許多古民居、古村落幸而保存至今。從連南瑤族的南崗千年古寨到潮州佘族的李工坑村，從中國大陸最南端的徐聞長壽村到粵東北梅州大埔的土樓村，從開平自力村碉樓到順德清輝園內的嶺南園林，嶺南民居像一個萬花筒，折射出由古至今紛繁變幻的世界。
嶺南民居由於民系眾多，歷史悠久，對外交流頻繁，形成了千姿百態的民居形式，有城鎮型民居，如廣州西關大屋，有廣府的三間兩廊式，有潮汕式民居，有客家民居，有僑鄉碉樓民居等。
由於嶺南氣候炎熱，風雨常至，這里的民居形成小天井大進深，布局緊凑的平面形式，既便於防熱輻射和風雨，又可以通風散熱。同時嶺南民系的複雜性和嶺南文化的多元性，造就了嶺南民居豐富多彩的現象。
任何民居首先要適應當地的自然條件。在濕熱的嶺南地區，民居需要防曬通風，嶺南民居普遍設計小窗以隔熱，同時在屋舍兩側多有巷道通風。屋舍還有一個巧妙的地方——小天井。本來，天井的修建是緣於嶺南多雨水，但聰明的當地人發現將天井設計得小巧一些既可以防日曬又利於通風，因為這些小天井如同煙囪一樣，可以拔風，加速熱氣上升，適當降溫。
這些適應環境的設計與氣候寒冷的東北屋舍結構迥異。東北民居多坐南朝北，院落大(與地多人少也有關係)，可以吸收更多輻射的熱量，有助於保溫。屋舍北部封閉以防寒冷的北風，而朝南的一面開放采納陽光和溫暖的南風，當地雖然雨水不算多，民居卻要負載積雪，防大風，因而結構粗壯，外表樸實。
除自然因素之外，社會因素也影響著民居的結構。粵北和粵東北聚集的客家人多從外地遷入，首先需要應對與原著民關係，出於自衛需要，他們修建了土樓和圍龍屋合族而居以保障安全，抵禦當地匪亂和械鬥。不過圍龍屋和土樓又有所區別，前者顯示和當地人關係相對緩和，而土樓則表明了與外界更加緊張的社會關係。因此，從自然環境因素來看，土樓的結構和布局並非完全合理，它更多地受制於社會因素影響。
嶺南民居受中原影響巨大，攜帶中原地區遺風，近代以來隨著海外淘金熱，嶺南民居又融合了西洋風格。西風東漸，吹拂到廣東城市和鄉村，誕生了廣州西關騎樓和開平碉樓。而且，居民的宗教和生活習慣也不經意地滲入到民居的構造上。
然而古民居正在推土機的轟鳴中大片倒下，即便在偏遠的地區也概莫能外。現代社會的人們不再習慣住在老屋，紛紛另立門戶興建新居，無人照料的老屋加速衰敗。
來源：新華網
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