中山地處珠三角西岸，東西兩面瀕海，沙田廣闊，屬水網地帶，是廣東的主要產糧區。資料顯示，解放前中山沙田多達一萬四千頃，其中以黃圃一帶為最廣闊，約占五十萬畝，被稱為東海十六沙。至於小欖、南朗、坦洲等鄉鎮，沙田面積亦有十數萬畝。廣闊肥沃的黃圃，因與順德毗鄰，在前清蠶絲業鼎盛時期，該鎮的沙田業主，幾乎全是順德籍的富農或地主。至於解放前的稻穀銷量，除自我供給外，中山不少稻穀還銷往江門、陳村、澳門等地。本域之內，以石岐為主要銷售市場，每逢農曆三、六、九沙崗墟期，商販們聚集在東門外學宮（今市人民醫院）的對開空地擺賣稻穀，此處遂被稱為“新學賣谷地”。
舂米往事
概而言之，碾米機出現以前，中山老百姓吃的米全依賴石碓來舂。1912年，中山第一間機械碾米廠現身于石岐，至上世紀30年代碾米業漸有起色，到了解放前後碾米機基本代替了石碓。自從有了碾米機，農戶們無須舂米，都把稻穀挑去加工，以至碾米廠的機器整日轟鳴不歇。事實亦是如此，未有機器碾米之前，哪怕是一個精壯勞動力，一天最多只能舂上百公斤米，而機器碾米的效率則高出人力百倍有多。身為珠三角產糧區的中山，其農戶一早盼望米機出現，用以代替勞累的手工操作。
儘管舂米已成如煙往事，可在老一輩中山人心中，它飽含著不少歷史記憶，甚至催化了一種情結。舂米所用工具，實為石碓。該物由大塊青石鑿成的碓和臼構成，原理如同中藥鋪裏面用的搗藥罐，一個銅錘加上一個銅罐，只不過石碓和石臼更顯巨大罷了。世人巧妙運用杠杆原理，把石臼埋進地下，還往石碓處榫上一根木長杆。到了舂米的時候，一人站在杆頭，踩下杆頭，石碓提高，鬆開腳，石碓砸下，反復直至完工。在衝擊與摩擦中，稻穀的外殼剝脫了，粘著在米粒外層的糠屑掉了，潔白晶瑩的米粒沉入臼底，灰黃粗糙的稻殼則存留在表層。從臼底取一捧稻殼和米的混合物，吹去輕飄的稻殼，若米中沒有未脫殼的稻粒，則算完成了舂米的操作；隨後，由婦女把臼中混合物扒到竹匾，簸去稻殼，再用篩子篩去米糠，剩餘之米便可用來做飯。
言及舂米，坊間還有個涉及粉果的典故。南宋景炎二年，即公元1277年，10歲的小皇帝宋端宗為躲避蒙古大軍的追殺，在親隨大臣的護送下，從潮州逃到香山境內。當時，宋端宗一行就駐紮在沙湧村一帶，當地鄉紳馬南寶為人仗義疏財，即組織起當地鄉民開設行宮以迎接宋端宗一行。一日夜深，宋端宗在睡夢中被吵醒，疑為蒙古大軍追至，不由驚慌失措。爾後，他率親隨走出行宮門口，但見家家戶戶燈火通明，鄉民忙碌不停；近前細看，鄉民在齊心協力舂米、篩粉、蒸粉果，一問方知村裏特意烹製粉果慰勞宋端宗一行。宋端宗吃了熱騰騰香噴噴的粉果，龍顏大悅，傳旨冊封香山婦女為“孺人”，粉果亦由此馳名古今。
米機緣起
中山最早的碾米機，是1912年由劉姓旅港商人購得並帶回石岐鳳鳴路的，取名為“衛生米機”。隨後，石岐米商李德聯聯合多位資力雄厚的米商進行合作，先是收購了“衛生米機”，後又增購機器、自建廠房貫以“均安隆米機行”之名開始營業。起初，嶄露頭角的碾米機並不為老百姓所接受，大家紛紛議論用機器和電碾出來的米，吃後有不良影響，有損健康。有見於此，李德聯親自帶領同僚在“均安隆米機行”門前，用碾米機碾出的米煮飯吃，取得老百姓的信任，至此碾米業蓬勃興起。
其實，李德聯有著過人的生意頭腦，經營“均安隆”期間，他大量購進圍口灘塗的稻田，雇用長短工役進行耕種，建立船隊運輸糧穀，又添置了碾米機器，以至水稻種植、收割、運輸、碾米、送貨諸多環節形成一條龍作業。其所作所為，啟發了坊間不少米商，他們紛紛仿效“均安隆”的經營方法，以禾田為基地，以工廠為骨幹，以銷售為目的，開展碾米機的經營業務。隨後，“致祥盛”、“時時和”、“鳳鳴”、“匯安昌”、“東和興”、“民生”、“岐安”、“穗豐祥”、“泗和”等10間米機行相繼“浮出水面”，但在此後較長時間內，“均安隆”一家獨大的格局並無改變，其業務、盈利在業內首屈一指。
繼承發展
到了1936年，人口不過5萬的石岐小城，已林立有“均安隆”等14間米機行，此外農村鄉鎮的碾米業趁勢而起。據不完全統計，是時中山全縣稻田百萬畝，每年經由碾米機加工之稻穀近千萬擔，每間米店的銷售額均相當可觀。碾米業積累之巨，實為解放前中山工商業迅猛發展的一道縮影。
抗日戰爭期間，由於日寇強征軍糧，產糧區被封鎖，穀物多被鄉民藏起來；時值港澳糧食也靠中山供給，不少軍警和土匪見有利可圖，紛紛搶購谷米運至港澳售賣。在這種情況下，中山的碾米業全部停頓了下來。抗戰勝利後，特別是在1945、1946兩年裏，中山碾米業呈“井噴”之勢，米店最多時竟達160多間。令人玩味的是，當時一間新開業的米店，取名為“有多”。
時至1949年，中山全縣共有60間米機行，除了石岐的10多間外，其餘的分散在黃圃、神灣、坦洲、沙溪、小欖、南朗、橫欄、港口、渡頭、浪網、恒美、象角、龍頭環、濠頭、欖邊、張家邊、雍陌、古鶴等鄉（村）。（來源：中山商報）
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