客家文化，各地發展雖不盡平衡，在各個歷史期其文化中心也不斷推移。但作為一個整體，則彼此存在互相吸引、影響和不可分割的密切聯繫。
有宋一代，客家文化中心有二：
一是福建路的汀州。汀州，是客家移民早期進入的重要基地。傳說寧化石壁鄉為客家人的祖居地，並非空穴來風。因此，客家文化在汀州生根開花，是情理中事。故有“風聲習氣，頗類中州”之譽。其出眾人物有：甯化鄭文寶，甯化張達觀、張良裔父子，長汀楊方諸人。鄭文寶，長於詩。其詩頗受同時人的文壇大家晏殊、歐陽修、司馬光的青睞。楊方，以理學著稱，曾從學朱熹，對客家地區理學的興起，其功闕偉。
一是廣南東路以韶州為中心的粵北地區。因韶州地處嶺南北交通要衝，故此地客家文化得地理之便與氣候之先。曲江餘靖，即是其中佼佼者，余靖，宋代名臣，官至兵部尚書，崇祀于廣州八賢堂。其史學、詩、古文詞，均為時人所重。曾信校《史記》、《漢書》，別為刊誤四十五卷，是尤精史學的明證。
韶州為宋代客家人藏龍臥虎之地，是有歷史根源的。早在唐代，曲江就出過名震中原的張九齡。張九齡，唐朝名相，文學冠一時，著有《曲江集》，事蹟具《舊唐書》卷九九本傳。其詩勁煉質樸，洗盡六朝鉛華。《唐音癸簽》稱道：“首創清淡之派”。對其後的王維、孟浩然詩派頗有影響。時人張說則讚譽“後來詞人稱首也。”可以說，張九齡以其卓越才學與高尚人品，使中原人對嶺南文化刮目相看。
元代，客家學子，多不應試仕官。所以，這一時期文士不顯、文風轉衰。記載也多闕如。但也並非全無傑出人物。龍南人鐘柔，融貫諸史，著述多部，從學者數萬人，一時文風稱盛，即是一例。
明初，承元之弊，客家著名文士尚不多見。成化、弘治年間，始漸露鋒芒。嘉靖以後，人才輩出。明末清初，而登高峰。這一時期，客家文化中心有三：
一是福建汀州府。尤以文史成就為著。有甯化李世熊、黎士宏，上杭劉坊諸人。李世熊，主要著作有《寒支初集》、《寒支二集》。史稱其：六經諸子百家，無不貫通；為文沈深削該、奧博離奇。撰修《寧化縣誌》，被譽為天下名志，對客家地區方志學作出了特殊貢獻。黎士宏，世熊弟子，人稱“以詩文章名天下”。劉坊，著有《天朝閣集》。自視甚高，聲言“自有文章以來，一劉鼇石而已”。人評其文“足以驚天地而泣鬼神”。
一是贛南地區。明末清初間，“三魏”和“易堂九子”的古文最富盛名。“三魏”，為江西寧都魏際瑞、魏禧、魏禮三兄弟。“易堂九子”，以魏氏三兄弟為核心，加上李騰蛟、丘維屏、彭任、曾燦、彭士望、林時益。他們的古文成就，集中反映在魏際瑞的《魏伯子文集》、魏禧的《魏叔子文集》、魏禮的《魏季子文集》和易堂九子的《易堂九子文鈔》中。魏氏兩代六人，被譽為文壇“三魏”和“小三魏”，傳為千古佳話。顯然，倘沒有當時贛南文風興盛的背景，是絕不可能出現這一奇特文化現象的。
理學，則有信豐俞溥，龍南月華，南康劉昭文、王事聖諸人。月華、曾從王守仁之學，為學者所宗。劉昭文則學于湛若水之門。可見，贛南理學王、湛兩派均有傳人。
一是惠州府。明代客家理學中心。一時人才濟濟，理學發展至頂峰。代表人物有楊傳芳、葉時、葉春芳、葉天佑、葉春及、葉萼、楊起元諸人。楊傳芳，師事湛甘泉，深得其中奧妙。葉時，曾從南海龐嵩學，崇奉王陽良知之學。葉春芳，受學湛甘泉，“甘泉稱其學問純正”。葉春及，理學崇陳獻章。葉萼，曾從薛侃學，為惠州一郡師。楊起元，崇心性之學，其學的顯著特點，是將佛學引入理學，使佛儒合一。 |
