提起客家，不能不涉及贛南。贛南是與閩西、粵東相提並論的全國三大客家人聚居地之一，而其“客家人”占總人口比例之大，絕對的人數之多，歷史之悠久和活動之頻繁，自非閩西和粵東可比。贛南現轄2市16縣，總面積近4萬平方公里，總人口710多萬，而客家人就有680余萬，占總人口的95%以上。據統計，原籍贛南客家的港澳同胞及海外僑胞有20多萬，其中華僑分佈在東南亞及日本、加拿大、澳大利亞、美國等20多個國家和地區。
贛南，古稱“虔州”。在客籍人遷入之前，贛南除有少量當地土著——“贛虞人”居住外，幾乎是一片未經開發的原始的蠻荒之地。宋代名臣、文學家王安石描寫得最為形象：“大山長穀，荒翳險阻”，“地曠人稀”，荒涼閉塞，人跡罕至。贛南的開發，得益于秦始皇。據學者考證，秦代興國上洛山居有“木客”，他們是秦始皇為建阿房宮，派來伐木的降卒。這便是最早進入贛南，開發贛南的客家人。贛南客家人的主要來源，是中國歷史上的七次人口遷徙潮流。第一次，是秦漢時期，大多是秦始皇派遣來的“譎徒”、“遣民”，如興國上洛山的伐木客之類；第二次，是在魏晉“五胡十六國”的“動亂時期”；第三次，是在唐中葉及五代十國動盪時期；第四次在宋末，現贛南北部的寧都、石城、興國及於都、瑞金諸縣北部之居民大都源于這四次南遷或閩西的回遷；第五次是在元明時期，南康、贛縣、於都北部、上猶東部、信豐、安遠北部，屬這時期從贛中客家先民而遷來的；第六次，是清代江、浙、閩、粵居民的內遷，贛南南部和“三南”、尋烏諸縣屬此時期從閩粵回遷的。最近一次，是在民國至抗日戰爭時期粵東、北的難民湧向贛南謀生，也屬“回遷”性質。這多次的遷徙，大多是遷出地發生戰亂、災難，“人滿為患”，而贛南憑它的地理、人文等方面的條件，恰好為熙熙攘攘尋家覓舍的“徒人”提供了一個去處，一塊生活的土壤，一個可以繁衍生息的空間，如同物理學上的“總量平衡”定律。
“客家”作為一個民系，有共同的地域、共同的經濟生活、共同的語言、共同的心理素質的規範。贛南客家最為突出的特點，除地域等外，就是它的語言——客家方言。贛南的客家方言與其主體的來源及長久繁衍生存有著原本關係。總體上說，它來自北方，有著明顯的唐宋古音特點，過程上它又有許多遷自長江流域的客家先民，又帶有江西等地方言的薰染，南部由於近鄰閩粵，受閩粵客家話影響；因此，贛南客家土話基調、基音、基本詞彙大體相同，但由於個體各別，各縣、市之間有一定的差異，常常是相互之間能“聽得懂”，能“對話”，但“不和諧”。
贛南客家人的另一個共有的突出特點是心理上的進取精神、鄉土意識和純樸務實精神。古往今來的文人墨客曾多有稱道。蘇軾曾以“亢志厲節”概括，李太初用“勁健尚義”讚歎；而文天祥則形容得更為深刻具體：“山川之稠繆，人物之亢健，大概去南漸近，得天地之誨，不可以形威懾，而可以禮義動。”贛南的客家文化孕育了不少英才，他們是贛南客家人的代表，贛南客家人的驕傲。如江南第一宰相鐘紹京、盛唐詩人綦毋潛、北宋名醫陳恕、宋代詩人曾幾、散文家魏禧、書畫家徐思莊和羅牧、孫中山先生的先祖孫勰以及近代經濟學家郭大力等。在民主主義革命時期，贛南客家人民為爭取翻身解放，獻出了幾十萬人的生命，也產生出了一大批叱吒風雲的將軍，如古柏、蕭華等等，就是其中傑出的代表。產生了54名將軍的興國縣，素有“將軍之鄉”的稱謂。
如今，“京九”鐵路從贛南客家腹地貫穿而過，與“京九”分叉平衡的105等幾條國道也以日漸一新的面貌坦露在客家地域，古老的虔州，進取的客家人，必然能以最新最“嶄”的形象出現在世人面前。
作者：周建華
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