中評社香港5月2日電／聯合早報2日發表社論說，日本明仁天皇於4月30日正式退位，結束了30年的平成年代；皇太子德仁隔日登基，開啟了新的令和時代。平成30年見證了日本、東亞和世界的重大變化，冷戰結束、中國崛起、恐怖主義肆虐、貿易保護主義和民粹主義勃興；日本國內因泡沫經濟破裂，陷入了長期的停滯狀態，國民一度喪失了自信，生育率急劇下降導致人口萎縮老化。承平日久，日本人或許必須在令和新時代找回奮鬥的意義。
社論說，明仁天皇在1989年1月8日登基，繼承在位64年的裕仁天皇。經歷日本二戰投降、被盟軍占領的歷史，明仁天皇深具和平意識。這也是戰後日本國民的普遍共識。明仁在位期間因而積極主張和平，並且對日本的戰爭責任，在憲法限制天皇幹政的範圍內，盡可能表達反省之意。他在登基後的1992年首訪中國，成為第一位訪問中國的天皇。他也六次訪問了沖繩，那是二戰時日本本土軍民傷亡最慘重的戰場。
日本經濟在明仁登基時如日中天，似乎有望超越美國，成為世界第一。然而，自1985年《廣場協議》後日元迅速升值，間接導致國內股票和土地投機活動猖獗，終於在1991年泡沫經濟破裂，日經平均指數在1989年終的近3萬9000點峰值，下挫到1992年的1萬4000點，巨大的賬面財富化為烏有，大量個人和公司破產，消費急劇萎縮，日本人也信心頓失，造成此後幾十年的欲振乏力。日語“平成景氣”，形容的正是這一經濟悲劇。
社論說，泡沫經濟破裂使得民心思變，自1955年便統治日本的自民黨政府，終於在1993年下野，開啟日本政局的新時代。自民黨雖然在1994年重新執政，但是此後日本政府卻出現了短命首相的現象，從1993年到2012年安倍晉三上台，19年內換了13名首相，平均任期不足18個月。同時，日本國內也經歷了一系列天災人禍，包括1995年阪神大地震、同年的東京地鐵沙林毒氣襲擊事件、2011年東日本311大地震以及隨後的福島核洩漏事件等。
在經濟發展失速之際，平成年代的日本還必須面對中國崛起的巨大挑戰。中國經濟的快速發展，一方面為日本企業帶來機會，另一方面中國經濟體量也在2010年取代了日本，成為亞洲第一、全球第二。兩國地緣政治的競合關係，加上糾纏不清的二戰歷史責任問題，讓中國成為日本外交主要的挑戰之一。美國總統特朗普的貿易保護主義政策，以及交易性的外交作風，也讓嚴重依賴外貿和美日同盟的東京困擾不已。
“平成景氣”讓如今已步入中晚年的日本人喪失了鬥志，也讓千禧一代產生了所謂的“宅文化”，年輕人獨居家中不願意社交，不再如同上一代追求物質上的成功。崇尚簡約生活方式和小確幸等缺乏大志的社會文化現象，或許同日本生育率下挫和人口結構老化不無關係。2007年，日本人口出現負增長，若低生育率的趨勢不變，不但日本總人口將減少，工作年齡的人口比例也會下降。這對日本的影響將是長遠且嚴峻的。
社論說，儘管平成三十年間日本經歷了諸多挑戰，但跟包括發達國家在內的其他社會相比，日本大致上還算國泰民安。這在相當程度上要歸功於民族文化的延續性，比如年號的使用就是很顯著的傳統文化符號。它讓日本民族保持有別於普遍使用的西元紀年方式，有助於凝聚民族身份認同。中國在經濟崛起後開始流行漢服，也是某種文化認同心理渴望的表現。日本社會對於令和時代的到來而普天同慶，反映了民族文化的生命力。這或許會是日本今後復興的契機所在。 |
