中評社香港2月12日電／兵庫縣立人與自然博物館11日發表一份公報稱，該館研究小組與東京大學等機構的研究人員合作，確認在埃塞俄比亞發現的被認為是大猩猩祖先的類人猿化石已經有800萬年的歷史。這一發現印證了人類和大猩猩是1000萬年前在非洲大陸從共同祖先開始分化的學說，將有助於弄清人類誕生的時期。
新華社報道，研究小組2007年在埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴東方的阿法爾窪地發現了9顆大型類人猿的牙齒化石，研究小組認為很可能是大猩猩的祖先，將這種類人猿命名為“脈絡猿”。
此後，在化石出土地點的周邊又發現了大象、河馬和猴子等數百塊哺乳類動物的化石。研究小組最初曾推測發現類人猿牙齒化石的地層是約1000萬年前的，不過後來發現這是由於斷層導致的誤差。
研究小組對照出土的地層等進行詳細分析，弄清脈絡猿牙齒是800萬年前的化石。研究小組認為，由於作為大猩猩的祖先的脈絡猿是800萬年前出現的，人類和大猩猩的分化年代應該更早，可以上溯到約1000萬年前。
關於人類起源，有學說認為在800萬至700萬年前左右人類與大猩猩分化，研究小組認為，此次調查顯示人類與大猩猩是在更古老的年代就分道揚鑣了。
此前，在撒哈拉以南的非洲大陸，還沒有研究人員報告發現過800萬至900萬年前的哺乳動物化石。研究小組認為，包括脈絡猿在內的化石群顯示類人猿和猴子等哺乳動物是700萬至900萬年前在非洲大陸開始進化的。這也強烈支持現在的非洲類人猿和人類的祖先都是在非洲產生的學說。
相關論文已經刊登在11日一期的英國《自然》雜誌上。 |
