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政治經濟學家本傑明·弗裡德曼（Benjamin Friedman）曾經將現代西方社會比作一台穩定的自行車，它的車輪依靠經濟增長而不斷轉動。如果這種向前推動的力量變慢或停止，我們的社會支柱——民主、個人自由、社會寬容等等——就會搖搖欲墜。我們的世界將變的越來越醜惡，人們會爭奪有限的資源，並拒絕小團體外的任何人。如果我們沒有辦法讓車輪重新開始轉動，我們的社會最終將面臨全面崩潰。
這種崩潰在人類歷史上發生了很多次。不論是哪個文明，不論它多麼偉大，都存在導致其終結的弱點。不管現在情況如何，情況總是會發生變化。先排除物種滅絕事件，如小行星撞擊地球，核冬天或致命的流行病，歷史告訴我們，通常有許多因素會導致社會崩潰。那麼這些因素是什麼？它們是不是已經開始出現？並不奇怪，人類目前正走在一條不可持續和不確定的道路上，但我們離無法回頭的地步還有多遠？如何向公眾擴散無知混淆視聽身處人群之中為什麼會讓我們變得愚蠢？你是愛國者還是＂集體自戀＂？美國企業為什麼鼓勵員工抗議示威？
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