洛杉磯時報1月13日披露了美國聯邦鐵路管理部門的一份“僅供內部參考的機密審議草案”。據該文件的分析預測，加州高鐵最先開建的從Merced到Bakersfield 的一段線路前景堪憂。該段線路中包括橋梁、高架橋、溝渠和軌道鋪設的預算原為64億美元，現在可能需要95億到100億美元，超支達50%。更惱人的是建設進度嚴重遲緩，本應2012年開工的項目拖到了2015年，按照拖延後的計劃，這一小段線路今年也應該完工了，但現在看來可能要推遲到2024年，整整延遲10年之久！
這一段線路僅是加州洛杉磯至舊金山 高鐵的一小部分，這段線路穿越加州平坦的中央山谷，那裡既無高山溝豁，也少河網沼澤，應該說是建築高鐵路基最容易的地方。線路全長也僅118英里，大約相當於上海至鎮江的距離，在中國高鐵人眼裡看，或許只是小菜一碟。
加州高鐵最先開建的從 Merced 到 Bakersfield 的一段線路，見圖中橙色虛線上半部。
在聯邦政府的這份風險評估分析中，明確指出了這幾年來加州高鐵項目所面臨的一系列十分棘手的難題。
首先就是施工用地的問題。2012年1月，在Fresno的第一承包段動工前幾個月，鐵路當局竟然連一塊土地也沒有購進。當地農戶從一開始就進行抵制，抱怨鐵路會割裂他們最肥沃的土地，損害正常的農業生產活動。實際施工拖到2014年才開始，即使到那時土地收購速度也很緩慢。聯邦報告顯示，地產收購的延遲仍在日益惡化之中。
鐵路管理局預計在2018年6月前可以交付Fresno承包段的全部土地使用權。但是根據這份聯邦報告，現在至少要拖延到2019年6月。這還僅僅是Fresno這29英里承包段的情況，中央穀區的118英里的土地還有一半沒有搞定。加州高鐵全程的用地在何處，恐怕只有天知道。
其次，加州高鐵的高層管理團隊嚴重失責。這個團隊從未有過管理超大型工程項目的經歷，團隊內部嚴重缺乏有經驗的工程技術人員。他們完全依靠一些獨立咨詢師和承包商的建議作決策。工作人員士氣低落，就在最近，鐵路局的首席行政官付手和信息技術主管相繼辭去了工作。
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