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| 圖為加州聖何塞（San Jose），也就是文中的說的聖荷西 |
美國房價已經連漲23個月，迎來了新一輪地產繁榮期，也吸引了不少海外投資客。在分享這場美國地產復甦盛宴的陣容中，來自中國的投資客成為不可忽視的一股力量，甚至有媒體發出“中國人要買下美國”的驚呼。
在加州聖荷西，當地人笑稱聖荷西樓市的救世主是中國人，他們驚訝於這些中國人豪擲全款的闊氣。據當地地產經濟行業協會的統計，2013年聖荷西房產的國際買家中有五成來自中國，同比激增89%，而其中七成以上的房款都是一次付清。
然而，在加州的一些高檔住宅區，這些來自中國的新鄰居並不十分受歡迎，他們被指對美國的“房事”一無所知。事實上，在美國持有一座房屋並不僅是一紙房產證或是穩定的投資收益那麼簡單，美國人終生都在與房屋打交道，房屋投資也絕非一錘子買賣，對於掘金美國房市的中國投資人來說，需要補的功課還很多。
房屋升級文化
2013年美國在房屋改建上的消費額高達2140億美元，占居民房屋建造總支出的46%，占日常生活支出的32%。
在美國購置房產，除了後續每年都要繳納的房產稅和保險，房屋的維護經費是最大的支出。
在美國這個二手房超過90%的房產市場裡，買到新房子的幾率很小。即便是新房，也少不了每年的常規保養，這些保養通常涉及一年一次的清理空調排氣管道，清理屋頂瓦片，清理雨槽、檢查地基、檢查白蟻、疏通下水道……如果說這些事項不太緊急還能暫緩，那麼房屋前後院從夏季開始每周一次的剪草和修枝便是一筆逃不掉且龐大的支出。
舊房子由於價格便宜，在很多華人投資客眼裡，抄底買下來再花點錢升級改造應該仍是很划算的買賣。但在美國的房屋建造成本裡，人工與材料設計各占一半，通常一個廚房或衛生間的簡單裝修就算是大工程了，費用在3～5萬美元不等，工期也通常是國內的兩倍。像去年底特律1萬美元抄底價賣出的“小黑屋”，那整修費用恐怕是天價了。
在美國，尤其是新英格蘭地區，五十年甚至是一百年以上高齡的住宅隨處可見。許多年代久遠的房屋雖歷經風雨，仍能保持姣好的面貌，其持久的秘訣就在於美國人“自掃門前雪”的細心維護。
美國房屋的每個部分都有特定壽命。比如木質的架構大概是30年使用期，屋頂20年，電路25年，外墻30年，鍋爐30年……到期自然就要更換。但事實上，美國人的更新率比這要高得多，筆者所住的小區建於1978年，外墻木板5年就更換一次，因而小區的面貌得以常換常新。
根據美國運通消費與儲蓄追蹤報告，每年近三分之二的美國屋主會針對房屋的改進進行投資，這一數字即使是在地產經濟嚴重下滑的2007年之後也未曾下降。究其原因，屋主們相信房屋升級會在房屋的再次出售時提升房屋價值。能使房屋明顯升值的改建，例如對洗手間和廚房的裝修、新增房間、建造車庫、庭院設計等項目成為屋主們改建工程的首選。在美國的房產市場上，最搶手的房源通常是維護較好、庭院美觀、並有較多升級和裝修的房子，而那些疏於保養和沒有特色裝修的房屋一般都乏人問津，甚至只能折價賣出。
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