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| 在跟一幫思想閉塞的老住戶做了一段時間鄰居後，芭比塔·帕特爾謹慎地在一棟包容性更強的新樓盤裡買了套房子。Alan Chin for The New York Times |
有一套公寓，具備了買家夢寐以求的一切優點：寬敞、氣派、可以坐擁絕佳的公園窗景。它所在的大樓也很好，是上東區最有名的樓盤之一。一對夫婦搬了進去，取出行李，在接下來的幾個月裡試圖安定下來，但沒有成功。
據福克斯住宅集團（Fox Residential Group）的創始人芭芭拉·福克斯（Barbara Fox）說，最終，他們打包好行李搬了出去，因為他們總覺得自己不屬於這裡。並不是因為鄰居們冷淡，在電梯裡無視他們，或者不邀請他們來參加自己辦的派對——不過事實上，整件事情確實跟派系有關。
“老實說，”福克斯說，“他們只是覺得樓裡有太多共和黨人了。”
由於房價高、存量少，紐約市的租客和購房者們想要找到一套既宜居、又平價的公寓，已經夠難的了。如果房子裡還有舒展筋骨的地方，可以曬到幾束陽光，甚至——想想吧——還可以坐擁景觀，那可就太棒了！他們會趕緊填好必要的文件，或者給出報價，然後期待著幸運能夠降臨到自己頭上。
至於住在隔壁或同一棟樓裡的是什麼人，誰在乎呢？
“我之所以來這裡，是想跟各種各樣的人打交道。來紐約市體驗生活，就意味著要感受這個城市的多元化和質感。”哈爾斯特德房地產公司（Halstead Property）的總裁詹姆斯·M·格裡卡（James M. Gricar）表示。他還說，無論如何，“大多數買家都關注的是空間，”而非鄰居。
但是，對有些人來說，如果一套公寓只是配備了足夠的臥室、浴室和衣橱，以及他們一向垂涎的、帶有用餐區的廚房，那仍是不夠的；他們還想確保自己跟其他住戶合得來——不管他們怎麼定義“合得來”。“有些人想體驗到對其所住樓盤的歸屬感，”道格拉斯·艾麗曼房地產公司（Douglas Elliman）的助理經紀人弗朗西斯·卡岑（Frances Katzen）說，“他們想知道，住在自己周圍的人是誰。”
房地產經紀人可以將樓盤的底細透露給潛在買家，只要內容無傷大雅，比如員工當中門衛的人數、該樓盤的抵押貸款上一次重新貸款（refinance）的時間、以及健身房設備的更新計劃。但是抱歉，由於法律原因，能說的就只有這些了。
那麼，對於那些心懷好奇或關切的人們，怎樣才能對樓內的住戶有個大體的了解呢？有的方法比較直接，比如和門衛或喜歡八卦的樓內住戶打聽。此外，也有間接的辦法，這就涉及到一點調查工作了，比方說，去查閱管委會的會議記錄和章程等。
雪莉·麥克奈特（Shirley McKnight）雖然迫切希望從皇后區搬到曼哈頓，但若沒有對樓盤徹底調查一番，她根本不會去上西區，看一棟出租樓裡的一套閑置單間公寓。
“我想知道樓裡住著什麼樣的人，”現年64歲的服裝設計師麥克奈特說，“我想知道那裡是不是住了很多青少年，會不會很吵鬧。我想跟一些體面、勤勞的人住在一棟樓裡。”
“我做夢都想住在曼哈頓，”她接著說，“但如果我對自己從門衛那了解到的情況不滿意，是不會住進那套公寓的。”
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