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掃描二維碼訪問中評網移動版 英學者“臥底”中國鄉村 結論讓西方不好受 掃描二維碼訪問中評社微信
http://www.CRNTT.com   2017-03-17 12:03:41


麥克唐納在調查中國農村互聯網用戶的社交媒體使用習慣
  四年前,英國人類學家湯姆·麥克唐納搬到北京與上海間的“安山鎮”居住(譯者注:麥克唐納在一本著作中透露,此地名為虛構,該鎮位於山東省)。他的目的是研究當地人如何使用社交媒體,這個決定並不為當地人所理解。

  他們想知道,怎麼會有人願意搬去那裡生活

  麥克唐納說,對於當地居民而言,小鎮遠離科技日新月異的外部世界,是大家都想逃離的“窮鄉僻壤”。但正是“安山”相對閉塞的環境,吸引了遠道而來的麥克唐納。

  外界研究中國互聯網發展,大都關注生活在大型城市的都市精英,聚焦在政府對網絡的控制等方面,把中國渲染成喬治·奧威爾在《1984》裡描寫的那種死氣沉沉的世界。然而在“安山”,麥克唐納出乎意料地發現了一個生機勃勃、充滿創新的網絡世界。

  “我們很容易臆斷中國互聯網是個死氣沉沉、單調乏味、滿是束縛的地方,但實際上中國互聯網用戶卻擁有驚人的創意,網絡世界也是驚人的活躍”,他對我說。“這裡像是個網絡狂歡節。”

  麥克唐納在香港大學的辦公室裡與我見面,我們暢談了中國的數字科技,以及普通人是如何把互聯網技術與傳統生活結合起來的。

  即便是像“安山”這樣的小地方,互聯網接入水平也領先於西方的許多地方。

  “在我離開‘安山’前,那裡已經有了4G網絡”,他說。“而我在英國約克郡的老家至今還沒有接入4G!因此會產生一些有趣的對比——比如中國農村居民已經具備現代的生活方式,有許多接觸現代社會的機會。”

  而且這一過程還在不斷加速。在互聯網服務(包括廣泛使用的虛擬貨幣)的多樣性和互聯網使用方式這兩個方面,中國都遠遠走在了西方的前面。如果西方國家想要窺探自己的未來,只需把目光投向“安山”和北京就可以了。

  根據初步統計,在過去近十年來,中國是互聯網普及速度最迅猛的國家。2008年,中國網民數超過了美國,目前網民數量近7億人,其中許多人能夠高速接入互聯網。儘管大多數網民來自中國的大城市,但農民網民數量也達到了1.78億——他們正是來自像“安山”一樣人口規模只有6000的鄉村。

  儘管當地人和麥克唐納之間存在過一些的誤解(比如有人以為他是IT專家,所以常常請他解決技術問題),但總的來說當地居民對麥克唐納的研究項目十分歡迎,積極協助他的調查研究。

  在調研期間(四年前),中國最受歡迎的社交網絡是QQ和微信,而在國外知名度更高的新浪微博,用戶數量不及前兩個平台。

  這些應用最吸引人的特性之一是即時通訊,在工作和私人溝通中取代了電子郵件。

  麥克唐納說:“在中國,人們覺得工作上的同事在生活裡也應該成為朋友,這使在中國工作的外國人疲於應對,不得不維護同事之間的密切關係。但這也意味著大家重視非正式的互動,人們像朋友一樣隨時保持聯繫。”

  QQ和微信的功能,絕不僅局限於取代電子郵件。比方說,用戶可以在QQ空間中設置個人主頁,向訪客展示鮮活的個性簽名,並通過時間軸和日記分享動態。QQ賬號也連通著廣闊的遊戲天地,其中包括《魔獸世界》等國際知名遊戲以及《夢幻三國》等本土遊戲。

  如果說QQ是超級版的Facebook,那麼微信就是打了雞血的WhatsApp。

  麥克唐納向我演示了微信的漂流瓶功能,用戶可以錄制一段語音短消息,然後投入虛擬的海洋,這段語音消息會被另一個網民隨機撈起。你可以通過微信看見附近的用戶,並與他們聊天,因此它具備Grindr、Tinder等約會應用的部分功能。

  如果你感到孤獨,可以用力搖一搖手機,網絡另一端也想要聊天的陌生人就會看見你。這一功能在中國大學生群體中十分流行,他們會用“搖一搖”功能交朋友。(目前,微信全球共有7億用戶,其中多數來自中國。)

  就麥克唐納在“安山”的觀察而言,中國人與英國人在使用社交媒體時的核心區別在於,中國人羞於在個人主頁上表達政治觀點。

  “這並不是因為政府審查,而是因為一旦發布政見,就會引來身邊所有人的關注,大家都會詢問你為何這樣做,”麥克唐納說道。“安山”居民的朋友圈動態基本都圍繞著家庭生活和人際關係,其中不乏甜膩的照片和奉承的言語——或許他們正是通過這種方式,維護著鄉土社群的核心價值。

  麥克唐納還發現,中國互聯網用戶總是勇於嘗試和應用互聯網新技術。例如“安山”當地一個私營飯館老板利用微信的“附近的人”功能,吸引顧客來自己的燒烤店就餐。“也就是說,當你打開定位尋找附近的人,就能看見他的餐廳。”

  除此之外,麥克唐納還被中國互聯網五花八門的表情包和表情符號所吸引,比如中國人有無數種祝福“春節快樂”的表情包。在麥克唐納看來,這種創意的接地氣程度令人瞠目結舌,表明中國互聯網比外界想象的要更多元、更多彩。

  中國的互聯網技術發展突飛猛進。2014年麥克唐納離開內地來到香港後,又誕生了許多新功能,包括互聯網虛擬貨幣。他說:“如今不管你想打車、叫外賣、理財、付賬單還是訂火車票,都可以在應用裡一站式實現”。

  不久前,麥克唐納在深圳農民工群體中發現了一個現象。他們沒有固定工作,很難辦理信用卡,但高度普及的網絡支付已經解決了他們的後顧之憂。他說:“我們沿著街道一路走,發現幾乎每家商鋪都接受電子支付,用虛擬貨幣買水、可樂等小商品都完全沒有問題。”

  顯而易見,這些互聯網企業從用戶那裡收集了巨量的信息,但工人們似乎並不太擔心這個問題。“許多西方人會想‘為什麼我要讓一家公司掌握我的所有信息?’”麥克唐納的學生郭亞楠(音譯)說——她也參與了深圳的研究項目——“但許多中國人願意靠一個集成性應用程序解決生活裡的大部分問題。可能是因為既然有政府關注,人們便樂得圖省事。”

  這種對比很有趣。過去,中國工人只能將錢存入國有銀行。“如今中國正處於一個關鍵時期,資金從國有銀行流向私有企業,”麥克唐納解釋道。當然,風險也隨之而來,國有銀行的抗風險、抗破產能力遠超私企。很少有人考慮互聯網金融公司破產的可能性。“人們也許還沒有意識到,這意味著民眾與國家政府的關係正在發生重要變化。”

  不管這帶來了怎樣的風險,麥克唐納認為我們所目前看到的,只是中國互聯網革命的起步階段——即使如此,中國的創新已經讓我們受益匪淺。

  過去我們認為中國人只會盲目山寨西方,但當你真正用過微信、淘寶和阿里巴巴後,你會感到震驚,因為它們比英國先進太多,你能夠通過這些程序獲取幾乎任何東西、完成任何事情,它們以高度縝密的用戶邏輯連接在一起,操作十分便捷。未來也會成為我們日常生活的一部分。

  來源:BBC,原標題:Why China's Internet Has Overtaken the West(《為何中國互聯網使用已超過西方》)
 
  (來源:瞭望智庫)

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