中評社香港7月16日電／星期六一大早，媽媽在催吃早飯，但昨晚熬夜的你只想多睡會兒，這種常見的小小矛盾也許有著進化上的深遠意義。美國科學家最近提出，老人與年輕人作息時間的差異，可能曾幫助遠古人類群體在夜間保持警醒、防範危險。
據新華社報道，美國杜克大學研究人員在英國《皇家學會生物學分會學報》上報告說，該校科學家觀察了非洲坦桑尼亞一批狩獵採集者的睡眠模式，認為不同年齡段的人作息不同是一種進化上的遺留習慣，它可以保證夜裡總有人醒著，起到放哨的作用。在附近隨時可能潛伏著猛獸的原始時代，這一點非常有意義。
這個部落生活在坦桑尼亞的埃亞西湖，稱為哈扎人，他們在生理上與現代人相同，但完全靠狩獵和採集生活。在農業誕生之前的至少幾十萬年時間裡，人類祖先都是這樣生活，不種糧食，不養牲畜，沒有固定的居所。
哈扎人常常以20至30人為一個群體共同生活，白天各自出去狩獵、採集野果和蜂蜜等，晚上回到營地，席地而睡。研究人員讓33名健康成年男女戴上手錶一樣的監測儀，記錄他們夜間的睡眠和活動狀況。研究參與者的年齡在20歲到60歲之間。
觀察發現，儀器記錄的約220小時裡，所有參與者“都在熟睡”的時間只有18分鐘。平均而言，任何時刻總有約三分之一的人醒著或睡得很淺。人們的作息各不相同，老年人通常早睡早起，年輕人多半是起得晚的“夜貓子”。
研究人員說，不同年齡的人作息的差別，加上衰老導致深度睡眠自然減少，足以使這個哈扎人群體幾乎任何時候都有人處於警醒狀態，不需要特地安排人在夜間放哨。此前曾發現鳥類、老鼠等動物群體中存在這種現象，新研究是第一次在人類群體中觀察到。 |
