顔寧。攝影／張沫
影響中國2017年度科技人物－－顔寧
清華大學生命科學學院拜耳講席教授、結構生物學家。2017年，她因受聘於普林斯頓大學分子生物學系擔任雪莉·蒂爾曼終身講席教授，而在國內引起強烈關注。
獲獎理由
身為一名純粹的科學家，她卻屢屢被貼上“明星學者”等標簽，並在“海歸 ”與“歸海”之間一再成為話題焦點。面對外界的解讀，她保持著科學家的獨立品格，和個人的率真、清新風格。即將過去的一年，是她在科研成果上收獲的一年，也是她在職業生涯上再出發的一年。她是國際化的、代表未來的科學家。
顔寧：“非主流”的主流科學家
見到顔寧那天，她戴一頂藍色毛線帽，身穿短款夾襖、運動褲，腳蹬運動鞋。一見面，她就提議：“今天天氣這麼好，咱們出去走走吧！”邊走邊說，她雙手撫弄著帽子兩邊垂下來的毛線球，用活潑的語調說：“我特別喜歡這頂帽子，因為這是我妹妹送我的生日禮物。”那樣子，就像一名女大學生在秀自己新得的一件寶貝，而非一位頭頂諸多光環的科學家。
這種角色的反差還有更多體現。無論是上個世紀80年代報告文學裡的陳景潤，還是媒體報道中顔寧的導師、同事及領導施一公，他們的標簽都是：艱苦奮鬥、低調謹慎。但顔寧與他們不同，她活得本真、自我：在微博上大談熱播劇劇情、轉發她喜愛的明星照片、做微信公號主編，和閨蜜一起做視頻訪談，在網上對看不慣的事情直接批評。她的這些“業餘活動”，和嚴肅媒體上不時傳出的“顔寧課題組又有科學新發現”的消息一起，拼凑出她的公眾形象。
顔寧今年剛滿40歲。生日當天，她在朋友圈裡賣萌自嘲，“不惑？人家明明還是小菇涼麼”，短短一句話還用了兩個emoji表情。容貌清秀的顔寧拒絕別人用“美女科學家”這類詞來稱呼她。在做客央視《開講啦》節目時，主持人撒貝寧說“您的名字不該叫顔寧，應該叫‘顔值’”，她馬上懟了一句，“‘寧’送給你了！”對方一時語塞。
實力派偶像
“熟悉的家人、朋友開玩笑喊我美女，這無所謂，但陌生人這樣喊，我很不適應，會反感，感覺不被尊重。同樣，‘女科學家’這個稱呼如果細想，也有性別差異帶來的隱性歧視。”走在清華園的林間小路上，她解釋了在央視節目上拿“女科學家”說事的原因，語氣冷得像此刻北京清冽的空氣。
顔寧是一名高產的實力派科學家。2009年以來，她以通訊作者身份在《自然》《科學》《細胞》三大期刊（在業內被簡稱為CNS）上發表科研論文19篇，其研究成果在2009和2012年被《科學》年度十大進展引用；2016年，她被《自然》評為十位“中國科學之星”之一；HHMI國際青年科學家獎、傑青、長江學者、何梁何利、吳楊獎等各種獎項更是拿到手軟。
“學術判斷力敏銳，高效、執行力強。”談及自己的實驗室“老板”時，清華大學生命科學學院（簡稱“生科院”）副研究員周強在思索片刻後說了這幾個詞。他進一步解釋說，在結構生物學領域有許多問題都值得研究，近年來，顔寧選擇的兩個攻堅課題是葡萄糖轉運蛋白與電壓門控離子通道，很快就做出了引人矚目的成果。這說明她清楚地知道哪些是業界的重要問題，以及在什麼時機啟動研究才最有希望獲得結果。
2017年2月，顔寧研究組在《科學》雜誌報道了世界上首個真核電壓門控鈉離子通道的近原子分辨率結構；7月，又在《細胞》發表了更為經典的來自電鰻的電壓門控鈉離子通道結構，首次報道了帶有輔助性亞基的真核生物電壓門控鈉離子通道（以下簡稱“鈉通道”）複合物可能處於激活態的冷凍電鏡結構。
鈉通道位於細胞膜上，是所有動物中電信號的主要啟動鍵，而電信號則是神經活動和肌肉收縮等一系列生理過程的控制基礎。鈉通道也是很多國際大制藥公司研究的重要靶點，因而，其結構為學術界與制藥界共同關注。
談及今年的學術收獲，顔寧抬高了聲音，又調皮起來：“哎呀，我今年可牛掰了！鈉通道是業界很多實驗室都想要做的，已經研究了好幾十年，但我們今年以迅雷不及掩耳之勢一下子收獲了倆結構。”開玩笑過後，她解釋說，實際上，這次發現並非一朝一夕之功，而是自己最近10年持續努力的結果。從2007年剛回國開始，顔寧就心心念念想拿下鈉離子通道結構，但此前技術條件一直達不到。
這次的成功，首先還得歸功於清華的冷凍電鏡平台，其次是在樣品制備上，團隊前些年已經積累了大量經驗。“我一直強調，要成為一名優秀的結構生物學家，首先得是一名生物化學家。光有冷凍電鏡是不行的，前期才是最重要的，前面的樣品制備成功了，後面才會水到渠成。”顔寧說。
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