認為一切擁有皆是理所當然是當下年輕人面臨的一大問題，教孩子學會感恩已成為當務之急。
作為一位母親，居住在明尼阿波利斯市郊的Kathleen Cormier女士正試著在兩個年齡分別為12歲和17歲的兒子身上培養感恩之心。但是，有時候她很想知道其他家長是否已經選擇放棄。
Cormier女士稱，她兒子的一些同齡人缺乏最基本的感恩之心，例如不懂得看著成人的眼睛對他們表示感謝。她指出，最可悲的是許多家長甚至不再奢望孩子懂得感恩。他們已經習慣了自己對孩子的付出，比如奉獻整個周末充當專職司機，接送孩子參加各種活動，而孩子滿心理所當然。孩子們對家長“嚴重缺乏尊重，”她直言。
看起來，每一代人似乎都在抱怨，和多年前相比，“如今”的孩子更不懂感恩。但是這一次，這種說法或許不無道理。許多人發現，在自拍文化盛行的今天，與善良和謙遜相比，自誇與自以為是的人往往如魚得水，人們在日常生活中對感恩之情的表達有所減少。
在2012年由美國約翰•鄧普頓基金會（the John Templeton Foundation）開展的一項全國在線民意調查中，59%的調查對象認為，當今社會大多數人不像10年，20年前一樣心懷感恩。根據調查結果，在所有年齡群中，年紀最小的人群，即18－24歲的年齡群定期表達感恩之情的比例最低（僅為35%），並且出於利己因素而表達感激的可能性最大（“這能激勵人們善待我，對我慷慨以待。”）
“我們有充分的理由相信，對某些特定群體，具體包括中產或中上層階級白人群體而言，孩子們的感恩之心大不如前，” 哈佛大學教育研究生院（Harvard Graduate School of Education） “推廣關愛”（Making Caring Common）項目教職主任、心理學家Richard Weissbourd稱。他認為自尊運動是造成這一現象的一大根源。
Weissbourd博士認為，家長們深信，孩子的自我感覺越好——例如家長經常誇贊孩子，迎合他們的每一個需求，讓他們感到快樂——就越有助於其性格發展。“但我們看到的大量實際例子卻恰恰相反：如果家長的生活安排圍著孩子轉，這些孩子會覺得人人都應當如此，並認為一切都理所當然，”他指出。如果孩子被培養成認為一切都理所當然的人，他們的感恩之心自然會完全喪失。
越來越多的研究結果表明，定期感恩生活的賜予會帶來諸多心理和社交層面的好處。告訴家長們一個好消息：研究結果還表明，讓孩子們領會感恩生活中美好一面所帶來的喜樂，永遠都不會太晚。感恩之心可以在任何年紀得到培養，無論其具體表現形式是一種心情、某種社交情緒還是某項個性特征。
研究者們發現，懂得感恩的人在日常生活中的感恩對象範圍往往更廣，如朋友、健康的體魄、大自然、工作或是強大的力量——他們能更強烈地體會感激之情。對他們而言，感激不僅僅是一次性地說聲“謝謝”。感恩是一種心態，一種看待世界的方式。
“感恩還是一種精神情緒，無論這種情緒是以直接還是間接的方式得到表達，” 馬薩諸塞州貝爾蒙市麥克林醫院（McLean Hospital） 精神與心理健康項目負責人、哈佛醫學院助理教授David Rosmarin表示。他稱，對全世界幾乎所有宗教而言，感恩都是其價值體系的一部分，例如禱告者感謝或讚美食物賜予等人們熟知的宗教行為。
在由Rosmarin博士牽頭的一個研究項目中，研究者對400多名成年人進行了在線調查，以評估其宗教層面及總體感恩程度、宗教信仰虔誠度及身心健康狀況。研究者們發現，與以往的研究一樣，此次研究結果發現總體而言懂得感恩的人所表現出來的焦慮和抑鬱程度往往更低，身心也更健康。他們還發現，宗教層面的感恩——對上帝的感恩——與焦慮和抑鬱程度的進一步降低、以及健康狀況的改善密切相關。此項研究結果已於2011年在《積極心理學》（Journal of Positive Psychology）雜誌上發表。
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