繼新英格蘭醫學雜誌之後，另一本重要科學期刊自然雜誌也強烈抨擊全球衛生決策者迄未能做好充足準備，一旦爆發流感疫症，全球將有成千上萬人死亡。
5月25日出刊的最新一期自然雜誌，共刊載五篇由不同領域專家所撰社評。他們一致同意，時間愈來愈緊迫，國際間必須加強合作，才能及時阻遏大流行爆發。
美國明尼蘇達大學傳染病研究及政策中心主任歐斯特荷姆在其中一篇評論中指出，各國必須共同開發一種可在短期內大量生產的新流感疫苗。
世界衛生組織本周發布的一項報告指出，有跡象顯示，越南北部的禽流感病毒可能正朝侵襲人體的方向突變中。專家擔心，這種突變最終可能引發禽流感蔓延全球。
歐斯特荷姆在本月初出版的新英格蘭醫學雜誌中即曾撰文警告，全球遲早會爆發另一次流感大疫症，而現有疫苗數量有限、研發新疫苗又仍需時間，1918年全球大流行造成上億人死亡的景況可能重現，而且這次情況只會更糟，全球經濟甚至會因此停滯不前。
荷蘭鹿特丹伊拉斯慕斯醫學中心歐斯特豪斯博士的看法雖較保守，在本期自然雜誌中，他對下一次全球流感大爆發死亡人數的預估，也仍高達七百五十萬人。
歐斯特豪斯呼籲全球應成立一個流感工作小組，不能單靠那些只在零星流感疫情期間臨時成立的任務編組來解決這項衛生威脅。
田納西州曼菲斯兒童研究醫院的韋伯斯特博士則主張，衛生單位應以禽鳥為優先對象，儘速開發疫苗，及早控制住禽流感蔓延，並阻擋病毒在人際間傳染。他認為，正因為如此，衛生和農業單位都應更緊密合作才行。
自然雜誌本期刊載的另外幾篇評論，則集中討論研發人體疫苗的前景、貯存疫苗的必要性，並對大流行果真爆發後的可能場景一步步加以推演。
目前有可能引發全球大流行的病原之一，為亞洲禽流感的H5N1型病毒。這類病毒過去兩年來已在東南亞一帶造成五十餘人死亡。雖然這些病例均是由禽鳥直接傳染，但專家認為，這類病毒已處於進化到人際傳染的邊緣上。
更令世衛組織感到憂心的是，由於死亡人數仍然有限，越南等東南亞國家根本還未能體認到禽流感的潛在威脅，因此也還未採取足夠的防治措施。
（據中央社）
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