中評社北京3月23日電/儘管雨後泥土的芳香令人沉迷,但據英國《自然通訊》雜誌近日發表的一項環境研究,美國麻省理工學院(MIT)利用超高速攝影機發現,土壤中的細菌可通過雨滴在空氣中擴散,且細菌可在空氣中存活逾1小時。目前還沒有進一步證據明確表明,該傳播機制會在下雨過後導致人類疾病增加。
過去的研究已經證明,雨滴“砸”向土壤時會產生氣溶膠(懸浮水滴)。土壤雖然可以作為細菌的中間宿主,但是一般認為細菌無法在氣溶膠形成過程中存活,因此一直以來人們並不清楚細菌如何能夠轉移至空氣中。
此次,美國麻省理工學院研究人員庫倫·布伊及其團隊,通過使用超高速攝影機、熒光成像和建模實驗發現,降雨會帶動微生物擴散,每一滴雨滴可以將土壤表面0.01%的細菌轉移至空氣中。尤其當雨點降速與小雨近似,氣溫與熱帶地區近似時,每一股氣溶膠都包含來自土壤的幾千個細菌。這些細菌可以在空氣中存活逾1個小時。
雖然細菌轉移的比例看起來不高,但是根據研究團隊計算,每年由降雨散播的細菌總量可達10000萬億到800000萬億,全球降雨或能轉移土壤中全部細菌的1.6%至25%,具體比率視土壤類型和當地氣候而定。研究人員還將三種非病原菌土壤細菌——穀氨酸棒狀杆菌、丁香假單胞菌和枯草芽孢杆菌——形成氣溶膠的過程可視化。
這一新機制能幫助科學家們了解細菌實現長距離傳播的方式,而至於人們最為關心的,一場雨過後是否會引起人類發病率上升的問題,現階段還沒有明確證據。
總編輯圈點
科學這麼不羅曼蒂克!陽光曬烤被子的香氣是黴味散出來的味道(並不是蟎蟲被烤熟了),雨後泥土的芬芳居然裹挾著大量細菌,我們還能不能好好感受自然了?不過,對科學家來說,細菌向空氣中轉移,會對氣候、農業生產效率和人類健康產生影響,新研究則解釋了這種轉移發生的原因,進而幫助他們尋找萬物遭受細菌感染的新線索。
(來源:科技日報) |