檳榔的危害是有客觀證據的。不管在國內還是在國際上，檳榔消耗更多的地方，口腔癌的發病率都會更高。有研究者通過對152位咀嚼檳榔者和137位不咀嚼檳榔者的分析發現，84.4%咀嚼檳榔者患有口腔黏膜病變，遠遠高於不咀嚼檳榔者的37.2%。
關於檳榔的危害性，一個頻繁被引用的依據是：早在2003年，國際癌症研究中心便把檳榔列為一級致癌物。
但是許多文章都忽略的一點是，“吃檳榔有害身體”，并不能直接推導出該如何管理檳榔的生產、銷售。
比如，酒精也是一級致癌物，而且喝酒人群比嚼檳榔的人群大得多，酒的廣告也比檳榔廣告泛濫得多，卻沒有人覺得有何不妥。
歸根結底，我們得承認，面對致癌物時人們該如何選擇，存在一定的自由空間。但這種自由是有限度的。這幾年檳榔消費習慣大有向全國蔓延之勢，而檳榔的危害卻沒有得到充分的宣傳，這是引發憂慮的主要原因。
現在到了這樣一種臨界時刻：到底應該把檳榔當成怎樣一種食物來看待？無外乎三種可能，一、像毒品一樣一概禁絕；二、像酒精一樣，宣傳“過量飲酒有害健康”，但基本不幹涉其生產、銷售；三、像煙草一樣，允許一部分人自我傷害，但充分告知其風險，同時盡力壓縮這種有害習慣的生存空間。
檳榔到底應該怎麼管，該有一錘定音的權威說法了。 |
