清朝末年，日本與中國幾乎同時開始西化、維新，但中國因為有幾千年古文化的包袱，所以，丟棄不易；再加上清當權者竟把維新運動視為漢人奪權運動，而橫加阻撓。因此，中國的維新落後於日本，乃至後來，中國需要派留學生赴日接受西方文化。
日本民族的特性之一是善於模仿、勇於革新，見西方文化在現實利害方面，優於中國文化，所以，他們毫不遲疑地實施西化，且速度很快。數十年間，竟趕上西方，形成了20世紀日本強國的奇跡。而日本離中國較近，且文字方面有易於溝通之處。因此，中國覺醒青年紛紛赴日留學，造成了清末民初留日的狂潮，這對我國的革命與維新（現代化）起到了極大的助力作用。這一留日運動還有另外一個作用，即是經日本人用漢字翻譯的大量西方詞匯，流入中國，成為現代中文的主要成分，以至演變到現在。
日本史學家實藤惠秀曾著《中國人日本留學史》一書，書中詳論並列舉了很多經日本人翻譯的而為中國所使用的新詞。例如：人道、人格、人權、文明、支持、人生觀、生物學、病理學、經濟學、化學、科學、財政學、景氣、公債、公證人、社會、社團、目的、主筆、出版、企業、自由、自治、作品、定義、取締、保險、合作社、特殊、特征、派出所、馬鈴薯、消火器、原子、唯心論、唯物論、處女作、參考書、舶來品、元素、財團、銀行、現實、假設、執行、情報、溫室、暖房、場所、單位、單元、溫度、寒暑表、博士等等，極多也極重要，成為現代中華語言中不可或缺的成分。
再如“青年”一詞，也成為一個疑問。我國古文獻中，極少見到“青年”一詞，而多見“少年”，如少年游、少年夫妻、少年得志、少年不識愁滋味、英雄出少年、美少年、少年馬上談詩事、少年郎等等，或許，“青年”兩字也是清末民初來自於日本。又如台灣地區的人習慣使用“園游會”一詞，這恐怕也是日貨，因為稱“園游”而不稱“游園”，是日本文法，而中國傳統只稱“游園”，如昆曲“游園驚夢”。
《南亭四話》是清末民初李寶嘉所著，他記錄了時人所作的諷刺詩，真切記錄下當時中國語言文化變革的歷史。從《南亭四話》一書，可見當時中國語言“西化”的一角。書中有《新名詞詩》四首，頗為有趣。
其一：“處處皆團體，人人有腦筋，保全真面目，思想好精神；勢力圈誠大，中心點最深；出門呼以太，何處定方針。”其中，團體、腦筋、思想、精神、勢力圈、中心點、以太、方針等都是新詞，幾乎全來自於日本的翻譯。“以太”為當年科學家假定空氣中有以太，一如電波，其英文為“ether”，此詞現已不用；
其二：“短衣隨彼得，扁帽學魯索；想設歡迎會，先開預備科；舞台新政府，學界老虔婆；亂拍維新掌，齊聽進步歌。”詩中的彼得、魯索、歡迎會、預備科、舞台、學界、維新、進步等，亦新詞，且多是日譯；
其三：“歐風兼美雨，過渡到東方；腦蒂漸開化，眼簾初改良；個人寧腐敗，團體要橫強；料理支那事，酣眠大劇場。”詩中的歐風、美雨、過渡、腦蒂、開化、改良、眼簾、個人、團體、料理、支那、大劇場等，都是日譯新詞。其中“腦蒂”不知為何物；
其四：“陽歷初三日，同胞上酒樓；一張民主臉，幾顆野蠻頭；細崽皆膨脹，姑娘盡自由，未須言直接，間接也風流。”此詩中的陽歷、同胞、民主、野蠻、膨脹、自由、直接、間接皆新詞。
幾千年來，中國文字也常有變革，不過，應數此次變革為最大。（來源：中華網） |
