雖然一貫道遭受當局打壓，但一貫道無論是公開還是私下場合，總是不忘頌揚台灣領導人蔣介石和蔣經國的“德澤”以及台灣所取得的成就，即便是扶乩鸞訓也不忘為台灣當局歌功頌德。一貫道台南寶光玉山支線領導人王壽，因商務糾紛被判坐牢三年，在獄中，他積極配合管教人員做服刑流氓等被管訓分子的感化工作，花錢給管教人員送禮，給獄中難友送醫送藥。特別是他利用所學土木工程技術，帶領受刑者工程隊，出色做好監獄各種修繕工程，深得管教所稱贊，以至於管教所長都被他發展入了一貫道。出獄後員警問及獄中感受，王壽很幽默地說要感謝管教所三年來的照顧，因為像他這樣經商又傳道的人，天天在外奔波，要不是到了管教所，說不定已被車撞死。而且管教所裡有吃有住，還有憲兵守衛，當大官也不過如此。王壽出獄後，致力結交達官權貴，特別是大力巴結對一貫道合法化操有生殺大權、時任國民黨中央黨部社會工作委員會主任委員蕭天贊，並發展他為一貫道徒，對日後一貫道合法化立下了汗馬功勞。
另一位一貫道領袖張培成則利用其擔任“中華民國道教協會”代理理事長的身份，徑自向“總統”蔣經國寫效忠陳情信。信中稱道蔣經國“有睿智與遠大之眼光，關愛吾宗教，實非常人所及”。自許一貫道是“唯一能糾正人心，重整固有道德，發揚我民族忠孝之精神，闡釋我儒家綱常倫理之文化思想而能身體力行者”，一貫道“不但信徒眾多，推展迅速，而且都能深明大義，愛國家，愛領袖，奉公守法，知恥尚義之外，又都樂善好施，尤有甚者，凡所信徒，無論本省籍或內地人士之間，絕無地域與省籍這隔閡觀念”，說一貫道已遠播海外，“對於僑胞之向心力及國民外交之影響力，不可謂之不大，亦絕非其他宗教團體所能辦到”。“為此仰吾賢明總統賜予垂察，准予一貫道公開立案”。張培成“披肝瀝膽以呈”，著實感動了蔣經國，已經成為一貫道在國民黨中央黨部的重要“內線”蕭天贊私下向王壽透露，蔣經國已在認真考慮一貫道解禁問題，要一貫道組線趕快向當局提出登記立案申請。於是台灣一貫道十三組十八個支線的領袖們很快聚會商議，擬以“中華聖教”名義向當局提出立案申請。但此一設想未能如願，因為被早已分裂出去的一貫道另一派別搶先提出登記而鬧“雙胞”，致使這次註冊申請胎死腹中。王壽等人又急於註冊登記，於是再度以一貫道名義向當局提出立案申請，但問題已被“雙胞案”弄複雜了，當局沒有批准王壽的註冊申請。
二是全力介入選舉，利用選票討好執政的國民黨。
上世紀七十年代以後，台灣政壇的選舉越來越多，國民黨為了贏得各級選舉，全力保住一黨獨大的政治格局，就必須花大力氣開拓票源。一貫道人多勢眾，組線性強，領導人威信高，宗教領袖以道的名義一聲號令，選票就源源不斷，這是誰都想要的大票倉。而一貫道又急於脫去邪教帽子，急於合法化，也不能不有求於和討好當權的國民黨。於是兩廂情願，相互利用，在當時台灣選舉場上演出了一出又一出大戲。說來很有諷刺性，從1971年開始，國民黨各黨部是通過負責取締一貫道的治安機構，一次又一次地要求一貫道領袖去號召一貫道信徒，在台灣各項選舉中，支持國民黨提出的候選人。一貫道為了討好國民黨，也樂於在各種選舉中全力支持國民黨。如國民黨幾任台北縣長候選人邵恩新、林豐正，桃園縣長候選人徐鴻志、吳伯雄，雲林縣長候選人廖泉裕，嘉義縣長候選人塗德琦等人，都是在一貫道大力支持下高票當選。在1983年“立法委員”選舉中，國民黨上層欽點、但國民黨台北市基層黨部很反感而不願為其戮力輔選的林鈺祥，居然在一貫道的全力支持下高票當選，讓該選區那些撒手不管的國民黨黨工們看傻了眼。時任國民黨台北市黨部主任委員、現任台灣當局“監察院長”的關中，當時就很感慨地說：“一個一貫道，抵得過三個區黨部。”據統計，這一年“立法委員”選舉，一貫道支持的國民黨候選人林鈺祥、高忠信、蕭天贊、王金平、廖福本、謝美惠、林永瑞和周書府等人全部當選。1986年的“立法委員”選舉，一貫道再顯神威，不但把國民黨分派給一貫道輔選的13位候選人全數送上寶座，還一鼓作氣，讓分散各縣市將近20位國民黨中央未規劃的候選人當選，充分展現了一貫道的動員號召力和真正實力，也說明一貫道為了討好國民黨，促使一貫道早日實現合法化所傾注力量和賣命的程度，為日後一貫道得以登記註冊打下堅實牢固的基礎。
三是博得傳媒同情，為一貫道合法化製造輿論。
前文已述，一貫道傳入台灣前二、三十年，台灣媒體對一貫道很反感。報刊電台積極配合當局取締行動，不但經常捕風捉影地報道一貫道的負面新聞，而且極盡諷刺挖苦之能事，對一貫道進行冷嘲熱諷、嚴詞批判。一貫道領袖和信徒對此無可奈何，大環境下只能默默忍受。當然也有少數人不堪忍受嘲諷與批判，自費在報端刊登廣告進行辯解和反擊，如1963年3月13日，當時在一貫道內負責對外聯絡的張培成、陳文祥等領袖人物和自許為一貫道徒代表人物鄭邦卿等人，就不堪忍受此前幾天報刊連篇累牘批判攻擊一貫道，憤而聯名在各大報紙刊登啟示進行辯駁。但這一動作不但未消除誤解，反而引起當局更加嚴厲的取締行動。到了1979年，一貫道開始重視傳媒宣傳作用，如一貫道興毅組就利用自辦的刊物《佛光週刊》連載一貫道信徒蘇鳴東法官撰寫的《天道概論》，但招致高雄新聞主管當局勒令停載，為此興毅組領袖薛福三以該刊社長身份，刊登了一封題為《謹向蔣總統經國先生敬獻微言》的公開信，直接向台灣最高領導人請願和申訴。此時台灣社會已較過去昌明，當局並未追究甚麼。從目前史料看，台灣一貫道與媒體之間互動，至此也僅此而已。但也正是這位薛福三，似乎與其辦刊物有關係，他敏感地發現，要扭轉社會大眾對一貫道的不良印象，勢必通過傳媒進行正面宣傳才有收效。在與幾位在當局部門任職的一貫道徒幾經商討之後，他們選擇了電視傳媒作為宣傳一貫道的突破口。因為電視是當時最先進的傳媒，有聲音，有畫面，容易讓觀眾留下深刻印象。1983年9月，一貫道借為國民黨輔選之機，邀請國民黨創辦的、也是當時最有權威的“中國電視台”派記者深入台灣南北一貫道佛堂進行采訪，並在該台“新聞週刊九十分鐘”播出了15分鐘的現況采訪報道，獲得了前所未有的熱烈反響，此後又陸續播出長達42分鐘的第二集報道，影響更大。在節目編排上，以一貫道領袖辯駁佛教會和孔學會領導人的指控為主線，對長期以來社會上所傳一貫道裸體禮拜、斂財騙色、前人權威、發毒誓等問題，一一加以辯駁、還原和厘清。這是一貫道有史以來最正面、最成功的一次宣傳，標志著一貫道已開始與傳媒和解，也說明一貫道已認識到並開始重視傳媒的作用，對一貫道走向合法化起到輿論先導作用。
四是在執政黨和當局內部大力發展忠誠信徒，關鍵時刻發揮重要作用。
一貫道一向善於在權貴中發展信徒。早在張天然時代，國民政府和汪精衛偽政權中，就有許多高官是一貫道信徒，如當過國民政府司法院長的居正、湖南省主席及內政部長何鍵、四川省政府秘書長孟廣彭、空軍少將甄中和、成都警備司令嚴嘯虎、軍閥龐了節、許堯卿；汪偽政權中的考試院長王揖唐、行政院副院長兼外交部長褚民誼、財政部長兼警政部長周佛海、司法部長李聖五、社會部副部長彭年、軍事委員會主任委員孫祥夫、中央稅警總團中將司令李麗久、南京市長周學昌、山東省教育廳長郝書暄等等，都是一貫道徒。道傳台灣後，雖然一貫道被打為邪教，但台灣當局高官中也不乏有一貫道徒，如蔣介石的參軍長劉士毅將軍就是一貫道信徒，張天然二夫人、“師母派”領袖孫素真自香港撤退到台灣，就是這位劉將軍以其“岳母”身份接來的。在一貫道合法化過程中立下汗馬功勞的國民黨副秘書長陳水逢、廖福本、社工部主委蕭天贊、組工會總幹事張明致等人，也都是忠誠的一貫道徒，在為爭取一貫道合法化過程中立下了汗馬功勞。其中最值得一提的是陳水逢，他是一貫道公開化過程中最關鍵的人物。也為一貫道合法化立下汗馬功勞的宋光宇就曾慨嘆：“如果沒有他以曾任中國國民黨中央委員會副秘書長的身份，出面協調各方面，一貫道至今能否取得在‘中華民國’的合法地位，並且可以公開地參與社會各種活動，可能還是一個未定之數”
當時陳水逢是國民黨刻意栽培的青年才俊，1968年從國外留學回台不久，即被任命為台灣省黨部書記長兼省政府委員，那時他才35歲，也正是這一年他加入了一貫道。後來又做過國民黨台北市黨部主任委員、中央黨部秘書處主任和中央委員會副秘書長。正是他就任國民黨中央副秘書長期間，他上下奔波多方協調，鍥而不舍地找時任國民黨中央秘書長馬樹禮、負責社會工作的副秘書長郭哲、社工會主任許大路、“內政部長”吳伯雄、“法務部長”李元簇、警備司令陳守山、“教育部長”李煥、“副總統”李登輝等等相關主管人物疏通，並請社工會部專門針對一貫道，部署全省21個縣市和兩個院轄市黨部進行一次普查，表示如果近20年來一貫道完全沒有不良記錄，就應該讓一貫道公開活動。
在此背景下，1984年12月26日，張培成、祁裕修、陳鴻珍、高金澄、王壽、林枝鄉等一貫道各組線領導人共同發起，在新店大香山慈音岩成立了一貫道各組線聯誼會，為日後成立一貫道總會作準備。1985年6月1日，張培成、祁裕修、陳鴻珍、薛福三、施慶星、高金澄、林枝鄉等七人在陳水逢協助下，聯名向“內政部”提出一貫道立案申請，但該部門答復“在宗教法沒有完成立法程式之前，有關宗教申請立案事宜，均未便核准立案”，一貫道申請立案行動再遭失敗。6月18日，台灣省議員洪性榮等人在省議會向省主席邱創煥質詢為甚麼不准一貫道合法登記，邱創煥表示在宗教法沒有完成立法之前，對某一個宗教團體或教派，是否准予設立，權責屬“中央”。當日“內政部”主管官員表示，在宗教法未立法之前，只要不違反“國策”及善良風俗，“政府”在政策上並未禁止其傳教活動，至於一貫道是否適用此一政策，仍需由“中央”有關單位繼續觀察一段時間後才能決定。
其實，當局遲遲不答應一貫道合法登記，症結在於警備部門。1986年，陳水逢又幾次正式分別向警備和內政部門陳情，希望兩單位就一貫道合法化問題予以答復。為進一步向當局施加壓力，逼迫國民黨盡快同意一貫道合法化，1987年1月9日，陳水逢授意其學生蕭瑞徵和林鈺祥出面，聯合王金平、廖福本、劉鬆藩、許勝發等40位“立法委員”，在“立法院”會上向“行政院”提出緊急質詢，要求當局准予一貫道立案，合法傳道。在社會各界壓力下，2月11日，“行政院”正式同意解除對一貫道的禁令，至此，一貫道終於在台灣成為一個可以公開傳教的教派。3月8日，一貫道成立“中華民國一貫道總會籌備會”，並正式向當局行文申請成立“中華民國一貫道總會”，再經過大半年的糾葛，“內政部”終於於當年12月8日正式核准。1988年3月15日，“中華民國一貫道總會”正式成立。從1951年遭查禁到1988年正式建立合法的總會，一貫道為在台灣合法化的努力，整整花了37年的時間。
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