抵達南海後，“海洋石油981”的安全問題仍是重中之重。
遠離海岸線的深海油田設備在防備恐怖襲擊方面有優勢也有劣勢。它遠離大陸，恐怖分子除非有充分的準備不然很難抵達，這大大降低了它受到襲擊的概率。但是，這些平台又孤懸於海外，缺少安全防衛，一旦出現事故又難以救援。比如，用船只對其進行碰撞。
2010年9月，一艘法國船只在非洲尼日爾河三角洲的海上油田作業時曾遇襲。當時，數名武裝人員分乘幾艘快艇發動襲擊，4名船員遭綁架。據法國警方猜測，綁架事件可能與附近海域的海盜有關，並與“基地”組織在非洲的分支有牽連。
而2007年巴西圖皮海域發現大型油氣田後，其國防部長內爾鬆宣稱：“既然我們已經在大西洋發現了如此巨大的能源財富，那麼我們肯定得設法保護它，確保圖皮油田的絕對安全，確保免遭恐怖行徑的影響！”
倫敦警視廳早在2004年也警告說，拉登有一支“海上恐怖軍”。
過去數年中，也曾多次發生中國企業在海外的陸上油田遭到襲擊的事件。
此外，近年來在無關國家的策動下，加之全球能源緊張狀況加劇，南海爭端有升級的趨勢。中國政府在此問題上一直處於克制狀態。但是隨著中國深海開發力度的加大，外界普遍估計中國能源開發將越來越趨向爭議區。因此，如何在國際爭端背景下，仍保證中國深海油氣作業設備的安全令人關注。
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