中評社北京6月16日電／北京時間2015年12月26日11時38分35秒，來自LIGO和Virgo的科學家第二次探測到了引力波事件。LIGO宣布了第二個黑洞合併事件。這次的黑洞合併事件稱為GW150914，信號來自大約14億光年外，一個黑洞的質量為我們太陽的14.2倍，另一個為7.5倍的太陽質量，合併後的質量為我們太陽的20.8倍。
2015年12月26日，來自LIGO和Virgo合作組織的科學家收到了一份意料之外的聖誕禮物——在首次探測到引力波信號僅3個月之後，高新激光干涉儀引力波天文台（Advanced LIGO）的兩個探測器就再次記錄到了新的引力波信號。跟上次一樣，這一引力波信號源自於兩個黑洞即將合二為一之時最後的相互繞轉，這種現象被稱為並合（coalescence）。儘管這一信號要比首次探測到的引力波信號更弱，但這一新發現的置信度仍然超過99.99999%。
再次探測到引力波，表明這樣的災難性事件在宇宙中相當常見。這也意味著，當美國的高新激光干涉儀引力波天文台和意大利的高新室女座引力波探測器（Advanced Virgo）在升級後於2016年底恢復運行之後，很可能會檢測到更多引力波事件。這將幫助科學家更好地理解成對出現的黑洞。
黑洞是最大質量恒星演化的最終階段。其中一些黑洞成對形成，相互旋轉，並以引力波的形式損失能量，因而會逐漸靠近，直到抵達一個臨界點，令整個過程突然加速。它們最終會並合成一個單獨的黑洞。2015年12月26日探測到的引力波信號，就來源於並合之前最後的旋轉階段。
依據觀測到的引力波信號，科學家能夠推斷出那兩個黑洞的質量，分別是太陽質量的8倍和14倍（相比之下，2015年9月14日首次探測到的引力波信號，並合的那兩個黑洞分別是太陽質量的29倍和36倍）。黑洞合併之後形成了一個質量相當於太陽21倍的旋轉黑洞，大約與太陽相當的物質轉化成了能量，以引力波的形式釋放出來。
由於這次的兩個黑洞較輕，它們相互靠近的速度就沒有那麼迅速：此次探測到的信號持續了幾秒鐘，而上次探測到的信號僅持續了不到0.5秒。因此，此次觀測到的雙黑洞並合前相互旋轉的圈數，遠遠大於第一次觀測到的引力波事件，這讓科學家有機會對愛因斯坦的廣義相對論進行一次完全不同的理論檢驗。
此次觀測到的黑洞並合事件，發生在距離地球大約14億光年的地方，這意味著引力波在太空中穿行了14億年，才抵達了位於美國路易斯安那州和華盛頓州的兩台LIGO探測器。位於路易斯安那州利文斯頓的LIGO探測器比另一台位於華盛頓州漢福德的探測器早1.1毫秒記錄到了引力波信號，讓科學家能夠大致測定引力波源的方位。
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