重建收費墻：用戶、標題、爆款
紐約時報幾乎是傳統媒體成功轉型網絡收費的樣本。
2010年，Sulzberger的堂兄Perpich 加入“紐約時報”後負責開發付費產品，在紐約時報官網上建立了收費墻，當年就收獲了150萬以上的付費用戶，訂閱收入達到2億美元。到了2016年，來自數字訂閱的收入已經增長到5億美元，並幾乎在2020把這一收入提升到8億美元。
此前為了趟路，小Sulzberg在2014年曾安排起草的一份內部轉型報告，其中分析出紐約時報轉型面臨的三大難點：頭等難點是如何大批量生產優質新聞；第二大難點是如何通過科學而藝術的方式呈現新聞；三是如何打破編輯部與市場、設計部門的高強，建立稿件傳播的長尾。當時，紐約時報對新技術的應用也非常有限，甚至新聞報道中連標記（Tagging）分類技術都沒有使用。
這篇報告同時還分析了 First Look Media 、Vox Media等同行的優勢，特別提到了“赫芬頓郵報（Huffington Post）和飛麗博（Flipboard）則借助紐約時報的新聞獲得了比我們自己還要多的流量。”
這份原本僅供高層內部參閱的內刊，不料在BuzzFeed上被洩漏，紐約時報無奈走光。但自此之後，一場改革在這家百年報館漸次展開。
首先，開展對用戶閱讀行為的大數據分析，比如讀者訪問網站的高峰時間，最受歡迎的文章的熱詞和主題；其次，強化對新聞報道的病毒式傳播，注重“爆款”打造。此前，一篇關於美甲店外國員工惡劣的工作環境的報道（鳳姐 在美國從事的正是此類工作），還被翻譯成韓語、中文、西班牙語，在社交媒體傳播。此外，報道方式也在變化，在一些突發事件中，直接採取博客直播的方式來報道。
但這一經驗並不具有可複制性。傳統媒體同行轉型異常艱難，哪怕有個科技公司接手，也未必能夠融入數字世界。
Facebook創始人之一Chris Hughes，2012年收購“新共和”雜誌（The New Republic），花費了數百萬美元試圖把這份百年刊物轉型在數字時代綻放光彩。但四年後，他還是認慫了，這本雜誌再次被轉手。
時代集團的首席營收官 Meredith Kopit Levien 稱“我們建立了新聞業最強大、最成功的付費模式”，但他也意識到相比Netflix’s 和Spotify，時代集團的付費用戶其實還是非常少。
從教育讀者變成了服務讀者
紐約時報的任務，不再簡單是挽回薄情的廣告商，而是抓住一批潛在用戶。該報 執行總編輯Dean Baquet 斷言：“我認為全世界至少有數百萬甚至更多的人對紐約時報刊登的深度報道情有獨鐘，只要我們能夠抓住這些用戶，他們一定會為我們的內容慷慨解囊。”
從高高在上媒體諸神到仰望讀者為上帝的自我定位轉變最為艱難。
打破過去的條條框框是紐約時報改革的第一步。社交網絡上流行的“你必須知道的xxx”這樣的標題也開始出現在這家精英媒體的信息流中；巴西奧運會期間，紐約時報也放下身段為兩萬名用戶，提供定制賽事短訊服務，報社的體育總編輯Sam Manchester 親自上陣編寫這些短訊。這在以前幾乎不可想象的。
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