俄羅斯2010年取得世界杯主辦權時，其政治安全狀況並未如今天一般的嚴峻。如果說彼時的俄羅斯意欲靠世界杯打破政治上被包圍孤立的狀況，則未免過於神話普京的政治預見力和洞察力了。作為一個極度現實且有條理的政治家，普京和他治下的俄羅斯，選擇了擁抱世界杯，仍然有其合理的理由。但這些理由與足球和體育的關聯並不直接。
首先，俄羅斯需要一個與世界擁抱的舞台。俄羅斯民族的歷史，其實是一部與歐亞大陸兩端愛恨情仇不斷上演的歷史。俄羅斯人自己不得安枕，也讓歐亞諸國不得安枕。俄羅斯雙頭鷹般的地緣雄心和競爭國策在歷史上給自己和他人都施加了太多壓力，給世人也留下了過於壓迫性的印象。
但俄羅斯同樣需要一個相對寬鬆的外部氛圍。只是這個民族留給外部的印象實在太過強勢刻板，以至於它的姿勢只要柔和，就必然讓外界有別扭的印象：彼得大帝強迫貴族剪胡子的方式讓他們看起來不像西歐國家眼中的野蠻人，但這種方式本身就看上去很野蠻；托爾斯泰用筆下的白楊與遁世情緒描繪一個脆弱柔和的俄羅斯，但他的故事卻在克里米亞戰爭、火燒莫斯科、拿破侖敗走的宏大敘事中展開。
普京治下的俄羅斯，這十多年的時間裡也多以金戈鐵馬的強硬形象展現在世界面前。但這位政治強人同樣需要獲得外部世界的善意和認同，有什麼比圓的足球更能打破民族間、國家間的消極認知呢？
彬彬有禮的人群、清涼的俄羅斯啤酒、乾淨漂亮的運動場館和酒店賓館等等，這是俄羅斯希望讓世界看到的自己。其實不止俄羅斯，南非、巴西何嘗不希望通過巨資打造，讓國家以嶄新的形象引來萬眾矚目。究其實質，俄羅斯何嘗不是希望以舉辦世界嘉年華的方式建立“文明人”的外部認知。但遺憾的是，前兩屆世界杯糟糕的組織和不安全的周邊環境，並沒有讓南非和巴西如願以償。
其次，普京需要一個和俄羅斯民眾狂歡的時刻。俄羅斯人給了普京足夠的時間和權威，普京在其可能的最後一個任期內也需要證明自己對得起俄羅斯人的選票。
普京的內外政策是否妥當還談不上蓋棺定論，但俄羅斯現在過得並不輕鬆是不爭的事實。從車臣戰爭到北約東擴，從俄格戰爭到金融危機，從克里米亞到國際能源價格下跌，世人嘴裡的戰鬥民族，畢竟不是真的鐵打鋼鑄，俄羅斯像一根拉緊的彈簧，它的民眾需要適當的放鬆，以防止金屬疲勞。
普京對社會控制的程度越深，對民眾所需承擔義務也就越全面，使民眾快樂是他分內的工作之一。就像默克爾的球迷身份存疑，但她總得顯示自己愛看足球一樣，普京的體育愛好不包括足球世人皆知，但他需要為渴望完全放鬆一刻的俄羅斯人找到一個可以肆無忌憚狂歡的時刻。冬泳、狩獵、騎在熊背上、開飛機卡車，這些都是展示強者姿態又可以讓民眾娛樂放鬆一下的方式。而耗資超過百億美元的辦世界杯也未嘗不是換一種方式。這不是經濟賬，而是嚴肅的政治賬。花錢的人辛苦，看球的人開心，這本身也是一種政治責任。
最後，世界杯確是一個難得的場合，為政治家的樂觀主義提供了可能。足球與政治糅雜，往往會生出很多複雜和不可測的化學反應。很多意外的出現，賦予了足球運動更多魅力，也給體育政治帶去了更多魅力。體育政治的動力本質上是人類荷爾蒙集體爆發帶來的想象共同體意識，歡樂的氛圍不但會使我們擺脫固化的身份藩籬，以同一個頻率高興或傷心，而且會令最冰冷現實的馬基雅維利主義者和最陰暗病態的陰謀論者暫時冷靜下來，考慮一下這個地球是不是還有更積極的可能性。
雖然愉悅的環境到底能不能修正現實主義的政治結果，迄今並沒有一個確切的答案，但它起碼帶來一種模糊但樂觀的預期。因此，深諳體育政治的政治家絕不是那種掃興的非要宣誓某種政治目的的淺薄之徒，而是大度的花錢讓全世界球迷盡量開心的目光長遠者。像俄羅斯這樣的大國，一定是被國際政治的機會反覆眷顧的。因此，俄羅斯不需要在世界杯究竟能帶來什麼的問題上斤斤計較，體育政治實際上也很少會以簡單粗暴的尋租獲利而告終。俄羅斯需要做的就是表現得熱情、親切、有執行力、有合作訴求，剩下的就是等待恰當時機的到來。
國際形勢風雲變幻，總會有國家會因為某些形勢影響，通過某些契機來示好俄羅斯。世界杯就提供了這樣一種契機，普京和沙特王儲薩勒曼的握手言歡本身就是很好的例子。
足球政治的積極意義在於，每個人都能從其中捕獲自己想要的符號，書寫一個開放式的結尾。當親眼目睹俄羅斯經費充裕、秩序井然的時候，歐洲政治家是否會思索，與俄羅斯漫長的拉鋸政治上是不是合理？當看到賽場內萬眾歡呼、賽場外各國遊客揮金如土的時候，俄羅斯是否要思索，這個世界的競爭是不是還存在很多其他有趣的領域？
作為看客，我們無從得知政治家們在觀看世界杯時是否心防有所鬆動，但這一體育盛事的全球嘉年華氛圍，確實能夠讓各種政治角色的後續操作有了更放鬆更好的生態。
我們生活在一個注意力政治時代，沒有關注度的議題往往也就難以持續推動，因此嚴肅的政治生活必須和娛樂化的手段結合。這到底是好是壞誰也說不清楚。但在一個日漸撕裂的世界中，在一個對全球化的信仰動搖的環境裡，在一個民粹主義通過散布仇恨激化對立來贏得支持的政治氣候下，這個世界變得越來越無趣，越來越壓抑。從這個角度來看，所有能讓地球人不分時區、不在乎國界、共同歡呼的場合，比如世界杯，我們為之叫好與狂歡一陣，一起來娛樂放鬆調節一下，也沒什麼大不了的。（來源：星島環球網） |
