英國劍橋大學的胚胎學家們在一項重新定義了如何創造人造生命的突破性研究中,利用幹細胞培育出了一種逼真的小鼠胚胎。該胚胎並不是由卵細胞與精子結合而來的,只使用了從另一個胚胎中得到的細胞。研究人員將這些細胞小心翼翼地放在三維支架上觀察,細胞隨後彼此開始聯結,並且排列成幾天大的老鼠胚胎獨有的子彈形狀,研究人員被這一景象吸引住了。
“我們知道幹細胞有著極其強大的潛能,可以展現出近乎魔法般的能力。然而,我們沒有意識到,他們可以如此完美地實現自組織”,團隊負責人 Magdelena Zernicka -Goetz 表示。
Zernicka-Goetz稱,她的“合成”的胚胎可能不會發育成老鼠。儘管如此,它們也意味著,我們很快就可以實現在沒有卵子的情況下育出哺乳動物。
但這並不是Zernicka-Goetz的最終目標。她想研究早期胚胎的細胞是如何開始分化出其特殊作用的。她說,研究的下一步是使用人類胚胎幹細胞生成人造胚胎,這也是密歇根大學和洛克菲勒大學正在進行的研究。
人工合成的人類胚胎將是科學家們的福音,這可以讓他們梳理出胚胎在早期發展中經歷的過程。而且,由於這些胚胎是從易操作的幹細胞發展而來的,實驗室將能夠使用各種工具,例如基因編輯技術,在它們生長的過程中對它們進行研究。
然而,人造胚胎將會引發一些倫理問題。如果它們最終與真實的人類胚胎難以區分,我們該怎麼辦?在它們形成痛覺之前,它們能在實驗室裡成長多久?生物倫理學家們說,我們需要在科學競賽愈演愈烈之前解決這些問題。
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對抗性神經網絡
入選理由:兩個AI系統通過玩“貓捉老鼠”遊戲來獲得想象力
技術突破:兩個AI系統可以通過相互對抗來創造超級真實的原創圖像或聲音,而在此之前,機器從未有這種能力
重大意義:這給機器帶來一種類似想象力的能力,因此可能讓它們變得不再那麼依賴人類,但也把它們變成了一種能力驚人的數字造假工具
主要研究者:Google Brain、DeepMind、英偉達、中科院自動化所、百度、阿里巴巴、騰訊、商湯科技、依圖科技、雲從科技、曠視科技等
成熟期:現在
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