三、特朗普的“美國例外論”呈現低格調的特征
由於獨特的地理、歷史和文化等因素，美國的“例外論”（American Exceptionalism）由來已久。歷代美國總統認為美國“是一個例外的國家，與世界上其他國家有著本質的不同”，這樣的美國總統並不少見，例如美國前總統奧巴馬。但是今天在特朗普時代，美國外交領域的“例外論”表現出了明顯的低格調的特征，這一點對於世界秩序的破壞作用可能遠遠超越“例外論”本身。
本文之所以提出“高格調的例外論”和“低格調的例外論”，是希望能夠對於美國當前的外交思想轉型進行更為深入的梳理。毋庸諱言，美國是世界的“超級大國”，因為力量強大，所以美國在國際舞台上各領域都擁有無與倫比的話語權，這是可以理解的，也是有利於國際秩序穩定的。但是在特朗普時代，美國從“高格調的例外論”向“低格調的例外論”不斷蛻變，這不僅有可能帶來世界秩序的急劇不穩定，甚至有可能製造重大混亂。
所謂“高格調的例外論”，是指美國自二戰結束以來，不僅主導了一系列的國際規則的制定權，而且，美國會自己帶頭並且要求別的國家也遵守這樣的國際規則。美國堅稱的“例外”，實質上表現在自身對於國際事務擁有獨特的制定權以及代言西方甚至人類社會的話語權。別的國家只有遵守的義務，卻不可以與美國一樣來制訂規則。當然，美國自身遵守所聲稱的國際規則，則至少依據了西方的價值理念，在“國際道義”上占據了某種制高點。美國遵守然後要求別的國家遵守，這至少體現了國際社會主權國家之間的平等性原則。
所謂“低格調的例外論”，是指眼下美國對於國際規則的主導權威和主導意願在下降，然後美國以“美國優先”為由帶頭破壞了國際規則，但卻要求別的國家不僅要遵守這樣的國際規則，還不允許批評美國。為什麼美國不能被批評？因為美國是“例外的”。例如，美國1979年1月1日與中華人民共和國建交，而中美洲國家薩爾瓦多於今年8月21日於中華人民共和國建交，美國批評薩爾瓦多“威脅了整個美洲的經濟狀況和安全”，當薩爾瓦多回應“美國40年前也這麼幹過”，美國前駐華大使芮效儉（J. Stapleton Roy）對中評社表示，“作為美國人，他相信美國例外主義，這意味著美國可以從事某些行為方式，別國未必可以有樣學樣”。芮效儉的觀點代表了相當多數美國官員和學者的看法——“美國是獨特的是不受一般規則約束的”；然而這樣的做法並不能讓別的國家信服，反而有可能使更多國家對美國提倡的國際規則的公平性提出質疑。
美國從之前高格調的“例外論”，逐漸轉向低格調的“例外論”，表明了美國整體的外交風格從自由主義向現實主義的轉變，也凸顯了美國當前外交不自信，說服力降低，不得不強調國際實力的重要性。似乎美國只有從“打遍天下無敵手”或者“領先第二二十年”的實力對比中才能找到安全感。然而，美國這樣“低格調的例外論”，不僅嚴重損害美國的國際信譽，也將美國之前所堅持的國際規則蒙上陰影，如此而言，“例外論”簡直可以稱之為“無賴論”了。
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