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| 清《光緒帝大婚圖冊•太和殿賜宴》，筵宴情形與元旦大宴基本相同。 |
啟功先生回憶皇室舊事，說御膳房一般不會給皇上提供難以搞到的食品，比如反季節蔬菜。如果皇上一吃覺得好，下頓飯還要吃，可他們弄不到了，豈不是跟自己過不去？所以儘量給他弄些大路貨，但造價不菲。大家都認為乾隆帝奢侈，但當時清宗室人士昭梿《嘯亭雜錄》說他自奉儉約，御膳開支屢次核減，至乾隆末年壓縮至年經費兩萬餘兩。有一次問大臣汪由敦，早餐吃什麼。汪說：“臣家計貧，每晨餐不過雞子（蛋）數枚而已。”乾隆帝大吃一驚：“雞子一枚需十金（十兩銀子），四枚則四十金矣。朕尚不敢如此縱欲，你還哭窮！”林則徐《軟塵私劄》稱，道光帝在位期間尤其節儉，“宮中嬪侍，非慶典不得食肉”；以往慣例，御膳備四份，其中兩份賜給在內廷軍機處、南書房、上書房等處值班的大臣們，兩份賜給妃嬪們，他從牙縫裡擠經費，妃嬪們那兩份免了。光緒帝身子虛，每天吃四隻雞蛋，“而御膳房開價至三十兩。”明後期隆慶皇帝作皇子時，住在東華門附近的端本宮，經常到東華門外買果餡餅。當皇帝後有一天還想吃，御膳房報帳：發麵的、剝果的、製糖的，共需五十兩銀子。他一聽笑了，說：“只需銀五錢，便可在東華門口買一大匣也。”
清代帝、后平時吃飯，稱“傳膳”、“用膳”、“進膳”。清宮沿用在東北時的一日兩餐制。早膳辰正（早八點），晚膳未正（下午兩點）。這肯定堅持不到晚上睡覺，所以兩餐之外，還有酒膳和各種小吃，一般在下午或晚上。膳前由內務府大臣開單備案，單上注有某人烹製某菜肴，以防不慎。
“唯予一人”，慣吃獨食
到開飯時間，皇帝命御前侍衛傳膳。御膳房官員立刻行動，擺膳太監迅速到膳房取飯菜，盛裝在食盒裡，雙手捧到皇帝膳桌上，御膳全部擺好後，皇帝身邊的隨侍太監“嘗膳”，每樣飯菜嘗一口，以防有人投毒。末代皇帝溥儀《我的前半生》，說是每個盤碗裡放一枚銀牌，銀遇到砒霜等大多數毒藥會變黑。還相傳清代皇帝儘量不暴露自己飲食喜好，“吃菜不許過三匙”。大抵傳說而已，實行起來因人而異。比如明末崇禎帝朱由檢，繼其兄朱由校即位，其時宮中閹黨魏忠賢剛除，他由王府入宮後格外小心，起初連宮中的御（不轉繁）膳都不敢吃，二十多天，天天吃皇后從娘家帶來的乾糧。乾隆帝晚年記憶力變差，吃完飯不久又吩咐傳膳，御膳端上來了，又覺得腹中不餓，懶得下箸。
東漢學者蔡邕的帝學專著《獨斷》說，皇帝自稱是“予一人”。皇家基本上是獨自進膳，即使聚餐也是一人一席。晚清恭親王奕訢的孫子、現代大書畫家溥心畬先生，作為“舊王孫”，始終保持“吃獨食”的習慣。台灣畫家詹前裕《溥心畬先生渡台後的晚年生活》稱：“心畬先生的吃相，真是旁若無人，喜歡的菜，擺在自己面前，旁人伸一筷，會向你瞪眼，只有等他吃夠了，才能分嘗他的餘羹，這種吃相，熟朋友見怪不怪，在陌生場合，就往往傳為笑談。曾聽朱騮先先生說起，他在韓國政府的官宴上，表現過這種移盤面前，狼吞虎嚥的吃相，主人都停筷欣賞，害得他和董作賓（甲骨文學家）先生非常難為情。”這是因為他們不知帝王們用膳，本來就是一人吃、眾人看，吃夠了才賞別人分一杯羹。 |
