腸道顯微膠囊
重大意義：一種小型的、可吞咽的設備，不使用麻醉也可以捕捉到腸道的詳細圖像，甚至在嬰兒和兒童體內也可以。這一設備使腸道疾病的探測和研究變得更為容易，其中包括使貧困地區的數百萬兒童發育不良的一種疾病。
主要研究者：麻省總醫院
成熟期：目前在成人體內使用；嬰兒試驗將於2019年進行。
環境性腸功能障礙（EED）可能是你從未聽說過的花費最高昂的疾病之一。以腸道發炎、腸道洩露和營養吸收不良為特征，這一疾病在貧窮國家廣泛傳播，這也是這些地區許多人營養不良、發育遲緩、未能達到正常身高的原因之一。
沒有人知道引起 EED 的具體原因是什麼，也沒有人知道怎樣預防或治療這一疾病。切實可行的檢測手段可以幫助醫務工作者了解何時應該干預及怎樣治療。在嬰兒中已經有了治療方法，但診斷和研究這些幼兒腸道疾病通常需要麻醉，並將一個稱為內窺鏡的管子插入喉嚨。這種方法昂貴、不舒服、且在 EED 盛行地區難以開展。
因此，麻省總醫院（MGH）的病理學家和工程師 Guillermo Tearney 研發了一種小型設備，這種設備能夠檢測 EED 的表現症狀，甚至可以進行組織活檢。與內窺鏡不同，它在基礎保健檢測過程中應用簡單。
Tearney 的可吞咽膠囊顯微鏡附在可彎曲的線型導管上，被連接到一種叫做光學相幹斷層成像系統（ OCT ）的設備上。在病人將膠囊吞咽後，醫療人員在將纖維膠囊拉回的過程中，能夠無死角對整個消化道做纖維斷層掃描。這種膠囊在消毒後可以重複利用（這聽起來有點令人不適，但是 Tearney 的團隊已經研發出一種技術，據他們說，這種技術不會造成不適。）它還帶有以單細胞分辨率拍攝消化道表面的技術，以及捕捉幾毫米深度的三維橫截面的技術。
這項技術有幾種應用；在麻省總醫院， 它被用來檢測巴雷特食管，一種食管癌的前身。關於 EED，Tearney 的團隊研發出了一種更小的版本，可以給不能吞咽藥丸的嬰兒使用。這已經在盛行 EED 的巴基斯坦地區的青少年身上驗證過了，此外，計劃在 2019 年進行嬰兒試驗。
這一小型探測儀將幫助研究者們回答關於 EED 進展的相關問題——例如它會影響什麼細胞和是否有細菌涉及其中——並評估干預手段和潛在療法。
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