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| 新界鄉議局昨日在全體議員大會上正式確認，將召集二十七鄉的代表商討組黨事宜。圖中者為鄉議局主席劉業強。（中評社 莊恭誠攝） |
中評社香港1月20日電（記者 莊恭誠）醞釀多時的新界組黨一事趨向明朗化。統領新界二十七鄉、七百條村的鄉議局昨日正式確認，將召集二十七鄉的代表商討組黨事宜。早前親自走訪過二十七鄉的鄉議局主席劉業強表示，鄉民皆對組黨一事熱切期待，他本人亦希望可派人參選立法會，為新界人發聲。
根據2011年香港人口普查，新界人口（包括鄉民及市民）有逾361萬，佔全港總人口52%。在香港立法會35個地區直選議席當中，新界東和新界西各有9席，佔立法會總議席數（70席）約1/4。根據2015年香港選民登記數字，新界東和新界西分別有約94萬和106萬合資格選民，相加共佔全港選民總數過半，理論上足以撼動5個立法會“超級區議會”議席。有鄉事派中人退一步估計，新界兩個立法會選區當中，屬於二十七鄉的選民各有逾20萬，相信是不可低估的一股力量。
建制派未幫忙發聲？“心知肚明，見仁見智”
新界鄉議局昨日舉行全體議員大會，期間上水鄉事委員會主席侯志強提出臨時動議，希望成立“新界進步聯盟黨”（新進聯）。會場內即時傳出掌聲和叫好聲支持。不過由於作為法定機構，鄉議局根據香港法例不能組黨，因此大會經商討決定，在農曆新年前召集二十七鄉的代表進一步討論。
侯志強表示，鄉議局近期面對僭建及丁權等很多“風雨”，受到壓迫，鄉紳敢怒不敢言、有冤無路訴，因此提出組黨參選。他指出，現時很多涉及新界的政策已經偏離了原本的情況，香港市民亦在很多事情上誤解了新界人，因此很期望能有一些為新界發聲的發言人。
劉業強認同如果新界人的權益受損，就應責無旁貸去爭取。然而他同時指出，即使組黨仍會愛國愛港，支持特區政府，而非做反對黨。
過往的選舉當中，鄉事派不時發動地區網絡力量，為同屬愛國愛港陣營的建制派助選。被問到是否因建制派不能做到在當選後為新界發聲而有意組黨自行參選，十八鄉鄉事委員會主席梁福元回答說：“那大家都心知肚明、見仁見智了。”
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