2005年10月和12月，配裝大型有源相控陣雷達和艦空導彈垂直發射系統的首批兩艘052C型導彈驅逐艦蘭州艦和海口艦交付海軍服役，中國海軍由此形成了艦艇編隊區域防空作戰能力，後來又在052C型的基礎上升級建造了052D型導彈驅逐艦。
055型導彈驅逐艦開啟了中國海軍全新的“大驅”時代。該型艦的艦體長180米，艦寬22米，滿載排水量約1.2萬噸，達到了傳統巡洋艦的體量，甚至比美國海軍提康德羅加級和俄羅斯海軍光榮級導彈巡洋艦還要大。
055型導彈驅逐艦是中國海軍驅逐艦家族的“老大”，是僅次於美國海軍朱姆沃爾特級(滿載排水量1.5萬噸)的世界第二大驅逐艦。相比之下，韓國海軍KDX-3型世宗大王級驅逐艦滿載排水量1.1萬噸，日本海上自衛隊的愛宕級驅逐艦滿載排水量剛過1萬噸。萬噸級排水量為055型導彈驅逐艦形成強大的遠洋航行能力、武器攜載能力和持續作戰能力奠定了重要基礎。
導彈垂直發射單元首次過百
驅逐艦是以各種艦載導彈武器和電子系統作為主要攻擊手段，導彈武器的質量水平和攜載數量直接反映其作戰能力。
現代化驅逐艦普遍採用通用化、標準化的導彈垂直發射系統，混合配載防空導彈、反潛導彈、反艦導彈、對陸攻擊巡航導彈等不同類型導彈，實現共架發射。只要是採用標準化設計的各種類別、各種型號艦載導彈武器，均能裝載在導彈垂直發射系統中，採用垂直發射方式，全向攻擊、快速反應、維護保障等能力都得到了顯著提升。因此，艦載導彈垂直發射系統的能力水平和單元數量，在很大程度上決定著驅逐艦的綜合作戰能力。
052D型導彈驅逐艦採用技術升級後的新型通用導彈垂直發射系統，實現了艦空導彈和遠程反艦導彈的冷熱共架發射，導彈發射單元為64個，但由於不再單獨配置多聯裝傾斜式反艦導彈發射裝置，作戰能力提升空間十分有限。055型導彈驅逐艦採用與052D型相同的通用導彈垂直發射系統，發射單元數量達110多個，其綜合作戰能力得到極大提升。
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