最近幾十年人們對於美國政府主要機構的信任急劇下降。儘管如此，我們中的許多人還是相信“民主”本身是穩定的，不會隨意被動搖的。我們之所以對於很多權威政府機構的做法不滿意，是因為他們並沒有達到我們所珍視的民主思想的要求。
但是事實好像又不是這樣的。
學者羅伯托•弗阿和雅斯查•蒙克發現，對於美國和其他西方民主國家的公民而言，他們已經對“民主政治制度的價值，感到越來越懷疑，如今他們認為現在已經不能做什麼事來影響政府的決策了，他們更願意去支持一些獨裁主義的‘替代品’。”
作者們從一個持續性的世界價值觀調查數據中發現：當被問及“民主”對於運行一個國家是好事還是壞事的時候， 在1990年代中期，只有9%的美國人會說這是“相當糟糕”或“非常糟糕”的，但是今天這一比例提高到了17%。
在這兩個時期，對於上面提到的這種回答，年輕受訪者是占大多數的。隨著時間的推移，青年們變得更加反民主。在1990年代中期，約有六分之一16至24歲的青年對民主嗤之以鼻。然而在最近的調查中，這一比例提高到了大約四分之一。
這不是一個簡單的問題。這反映了民主思想的核心問題，美國人，尤其是一些年輕的美國人，對於民主思想，變得越來越冷漠甚至是帶有敵意。
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