|
| 人稱“新界王”的劉皇發離世。（中評社資料圖） |
中評社香港7月23日電（記者 莊恭誠）新界鄉議局前主席劉皇發病逝，享年80歲。現任鄉議局主席、其子劉業強通過聲明表示，父親今日凌晨在家中安詳離世，臨終前家人一直隨侍在側，他感謝各界的慰問和關心，稍後將公佈喪禮安排。
24歲做村長 歷任各級議員
曾經擔任鄉議局主席長達35年的劉皇發，1936年出生在香港屯門龍鼓灘村的一個貧窮家庭，早年中學畢業後曾從事農耕，還做過鐵路工人，後來在元朗經營雜貨舖。
劉皇發的從政之路始於1960年，他以村長身份在鄉議局中擔任龍鼓灘村村代表，是當時最年輕的新界鄉村代表。1972年劉皇發成為屯門鄉事委員會副主席，次年獲委任為太平紳士。1980年出任鄉議局主席後，他的從政生涯進入大直路，其後先後擔任屯門區議會主席、區域市政局議員、立法局議員和基本法起草委員會委員。1993年自由黨創黨時，他是創黨成員之一，同年他還成為全國政協委員。
香港回歸前夕，劉皇發於1996年出任臨時立法會議員，之後4度連任。2008年退出自由黨後，他參與創立經民聯，2009年至2012年還一度晉身特區政府內閣決策層、成為行政會議成員。
2015年之後，劉皇發陸續卸下鄉議局主席、立法會議員、屯門區議會主席、屯門鄉事委員會主席等多項公職，其子劉業強則接替了他的鄉議局主席一職、循鄉議局功能界別取得的立法會議席和屯門鄉事委員會主席職務。與此同時，坊間多次有傳劉皇發身體狀況欠佳，他亦開始少有在公開場合露面。
2015年政改普選方案表決一刻，劉皇發因身體抱恙姍姍來遲，引發其他建制派議員為了“等埋發叔”而拉隊離場，最終政改在大比數反對下遭到否決，事後包括劉皇發在內多位未能投票支持方案的建制派議員公開向市民致歉。
人稱“新界王” 身影遍布新界發展
由於在新界地區具有頗大影響力，而且手握大量土地，劉皇發被冠以“新界王”的稱號。24歲成為龍鼓灘村村長的劉皇發，1970年代執掌屯門鄉事委員會時，適逢港英政府發展屯門新市鎮，土地開發與徵地遷拆之間產生碰撞，他遊走於原居民和行政當局之間，為原居民爭取賠償的同時，亦為新界發展鋪平道路，中間人的角色得到各方認可。他其後更成為鄉議局主席，統領新界27鄉長達35年。
在香港回歸過渡期，劉皇發成為基本法起草委員會委員，成功爭取把“保障原居民合法傳統權益”的條文寫入《基本法》，這成為鄉事派在回歸後至今極力保留“丁權”的重要法理依據。
無論是行政機關期望新界發展暢順無阻、一團和氣，還是大小政黨意圖在新界開拓政治版圖、爭取選票支持，“新界王”劉皇發都是不可忽視的重要人物。2005年，劉皇發獲特區政府頒授象徵特區最高榮譽的大紫荊勳章，是歷來首位新界原居民獲此殊榮。
不過位居高位亦曾令劉皇發捲入非議，他在曾蔭權政府任內擔任行政會議成員期間，被揭發名下公司和家人花費數千萬元，在新界購買多個住宅物業，但未有按程序申報，部分交易更在政府採取措施打擊炒賣前完成，遭外界質疑利益衝突。
作為立法會功能界別議員，劉皇發的歷屆議席均在無競爭對手之下自動當選得來。不僅民意認受性遭到質疑，劉皇發的議會表現亦不時受到批評，從回歸起便出任立法會議員的他，直到2013年12月才在大會上提出第一個動議。 |
