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| 搶包山比賽。 |
中評社香港5月4日電（記者 蘭忠偉）昨日是佛誕日，亦是一年一度的香港長洲太平清醮。作為國家級非物質文化遺產，每年長洲太平清醮活動都備受香港市民關注。而其中的壓軸活動“搶包山”，更是太平清醮活動中的重頭戲。
不過，太平清醮的舉行，與佛誕日並無關係。過去太平清醮的舉辦日期，需要依靠廟祝在長洲北帝廟擲杯問神，才能確定時間。直至十幾年前，才特意將太平清醮定在佛誕舉行，加上佛誕日屬於公眾假期，前去長洲島上遊玩者可謂絡繹不絕。
“搶包山”具有悠久的歷史，早在18世紀清朝時期，長洲就已經有“搶包山”活動。根據《玄天上帝長洲太平清醮包山節會景巡游特刊》（2004年）記載，“長洲建太平清醮，源起於清朝中葉，當時本洲厲疫為災，死亡枕借，洲民在驚惶之餘，群集北帝神前，祈求消災解難，得玄天上帝指示，延高僧設壇拜懺，超渡水陸孤鬼，奉神綏靖遊行街道，其禍乃戢，嗣後相沿演為一年一度太平清醮。”
通俗而言，當時島上發生瘟疫，死了不少平民，後得到玄天上帝的指引，瘟疫才得到控制。為感謝神恩，島上居民便扮成神紙在大街上遊行驅趕瘟神，其後每年舉行，並一直流傳至今，成為太平清醮。期間，長洲北帝廟前會有三個掛滿包子的包山，供給居民搶奪，摘得的平安包越多，則寓意福氣越旺。
事实上，在1978年5月9日的搶包山活動當中，由於參與者沒有秩序地登上包山，導致其中一座包山無法負荷而倒塌，導致24人被壓斷手腳受傷，造成嚴重意外事故。此後，香港政府禁止了該項活動，改為派發平安包，但由於長洲居民迫切希望恢復“搶包山”活動，終在2005年，香港政府作出讓步，“搶包山”活動得以在停辦27年後重現。
如今，“搶包山”活動已和過去有所不同，成為了一種比賽形式。包山以綱枝和竹枝搭建，高14公尺，直徑約3米，掛滿約9000個平安包，參賽者身上系有安全繩索，比賽開始後，由山頂處開始搶包，越高處的包分數則越多，以積分為計，3分鐘內積分最高者獲勝。
“搶包山”比賽，亦非人人可以參與。據了解，2017年的“搶包山”參賽者從4月初就開始選拔，由最初的200人受訓，篩選到最後12人進入決賽，歷經初賽、複賽，耗時三週。比賽亦設男女子組，兩組同時作賽，最終分出男子組冠、亞、季軍，以及女子組冠軍。
在“搶包山”活動完結後，翌日會將平安包派發予各街坊，每人可獲派6個，派出數量達到25，000個。於下午“送神回廟”後結束整個慶祝活動。
值得一提的是，前往長洲觀看比賽的市民，亦可順道購買平安包，討個好彩頭。平安包由麵粉、砂糖以及水製作而成，分為麻蓉、蓮蓉、豆沙三種口味，此外，平安包上印有官方印章“平安”字樣，相當喜慶。
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