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| 發現號太空人可能要再次作太空漫步修復機體 |
中評社記者綜合報╱美國太空總署專家3日表示，正在評估「發現號」穿梭機的機員是否需要再作一次太空漫步，為穿梭機進行最後的修復工作，以確保下周重返地球時安全無虞。
據法新社報道，發現號的太空人2日在穿梭機機腹完成危險的修復工作後，3日開始為返回地球之旅進行準備。但任務管制中心仍在研究駕駛艙下面一小片鬆脫的隔熱墊可能造成的風險。
美國太空人羅賓遜2日成為有史以來第一個在環繞軌道的穿梭機機腹下進行太空漫步的太空人，他成功除去發現號梭機腹突出的兩片隔熱片間隙填料，在穿梭機重返地球時，這些填充物可能產生機體過熱的危險。
羅賓遜足部束縛於全長17.7米的機械臂末端，攜帶鋸子、鉗子和垃圾袋。他輕鬆的扯掉兩束隔熱片間隙填充物，放進垃圾袋中，只花四十分鐘就完成作業。
但詹森太空中心的任務管制小組正在研究如何處理駕駛艙下的隔熱墊。由於它位在穿梭機下方，因此在重返地球大氣層時不會有過熱的風險，但太空總署的工程師擔心隔熱墊會被撕裂而造成損害。
太空總署正在進行風洞測試，以評估這小片隔熱墊對穿梭機外部結構可能造成的衝擊。
太空總署說，如果有必要進行第四次太空漫步，時間不會早於六日之前。太空總署將在北京時間五日凌晨一時舉行記者會。
太空人2日移除填充物的任務化解了有關發現號安全問題的一項疑慮。穿梭機進入大氣層的時速約為26500公里，使梭體外部溫度達到攝氏1370度，機腹必須保持平滑，才能確保機體溫度不致於過高。 |
