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| “發現號”返航又遇阻滯。（NASA圖片） |
中評社香港8月9日電╱美國“發現號”穿梭機鐵定今天返航，但將降落何處仍是未知之數。由於首選著陸點佛羅里達州甘迺迪太空中心的天氣仍然不穩定，“發現號”被迫放棄了今天第一個降落機會。而另外兩個候備著陸點──加州愛德華茲空軍基地和新墨西哥州的白沙靶場已做好迎接“發現號”的準備。
“發現號”上的七名太空人已在美東時間8月8日晚上8時39分（香港時間8月9日上午8時39分）被喚醒，準備美東時間今天上午（香港時間今天傍晚）的著陸，機上的任務專家勞倫斯表示，希望今天可以“腳踏實地”。
“發現號”原定昨天在甘迺迪太空中心著陸，但因天氣不穩定而要推延一天降落，不過，今天甘迺迪太空中心的天氣和昨天差不多，所以另外兩個候備著陸點也要同時作好準備。
“發現號”今天在每個著陸點都有兩個降落機會，即一共有六個著陸機會。第一個降落機會是美東時間早上5時07分（香港時間下午5時07分）著陸在甘迺迪太空中心，如果選擇這個機會，“發現號”在4時01分就要點燃引擎脫離軌道。但因天氣不穩定，“發現號”已被迫放棄這次機會。
“發現號”在甘迺迪太空中心仍有最後一次降落機會，就是在5時37分點燃引擎脫離軌道，於6時43分著陸。如果這次還是不能降落，就要轉往加州愛德華茲空軍基地或新墨西哥州白沙靶場降落了，這樣美國太空總署就要額外支付逾百萬美元的運費，把“發現號”運返甘迺迪太空中心。 |
