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| 神六震驚比中國早發展太空技術的英國，急研載人科技 |
中國「神六」載人征空不但震動全球，也激發一些大國的航天探索競賽。英國皇家天文學會指出，十年間將有多國發展出載人征空科技，建議英國撤銷太空人研探的禁令，急起直追莫被國際舞台孤立。這批精英科學家指出，若與國際合作太空計劃每年約花耗20億港元，但獲得的經濟、工業、教育、威望等回報價值更高。
英國皇家天文學會（RAS）的專家小組發表報告，建議國家應反思禁止太空人征空的政策；國會若繼續向載人征空探索拒撥經費，英國只會落在國際後頭。
不甘落後國際太空舞台
小組成員列斯特大學的太空物理學家龐茲表示，據目前全球的航天發展趨勢，在10至15年間將有多個國家可載人升空，再次登月球或登陸火星也是未來30年的事。難以想像的是，身為全球第四大經濟體系的英國，竟被摒諸這個國際太空舞台之外。
龐茲教授指出，目前政策只容許將納稅人的金錢用於機械人征空，意味身為歐洲太空署（ESA）成員的英國，將無緣染指涉及太空人的航天科技。他說：「經小組九個月來的研討，我們一致建議政府重新評估長久以來沖對太空人探索的政策。」
英國也曾出過不少太空精英，礙於難展一飛沖天志，終轉投美國太空總署，其中的英國太空人塞勒斯，更已為此入籍美國。
目標直指登月探索火星
RAS的多位權威科學家會員，包括牛津大學物理學教授克羅斯、英國南極研究學會副會長達德尼等，均認為載人征空計劃可為英國締造長遠利益，而帶動的工業、經濟及科學教育等效益，更遠超所付出的經費。
達德尼博士說道：「英國富有得驚人，亦具備多元化的機械及科學能力，我們應將這份強大力量盡情發揮貢獻，扮演應有的國際角色。」他解釋，目前的機械人任務雖可登陸月球或火星，但若認真探索太陽系及生命起源，還得由有血有肉的太空人承擔重任。 文章來源：成報 |
