身為出版社的編輯，我有機會在圖書大量面市之前閱讀到作者的書稿。身為圖書館專業圖書的編輯，我每天都在閱讀這些新鮮而尚未出爐的圖書館專業書稿。但坦率地說，咱們這個行業有趣的書不多。不過，今年我有幸擔任了兩本有趣的圖書館專業圖書的責任編輯，一本是《21世紀美國大學圖書館運作的理論與實踐》（2007年6月，北京圖書館出版社），另一本就是下面我要重點談到的《圖書館這一行》。
這是一本版權引進圖書，原版由美國圖書館學會出版。這本生動有趣的圖書館職業指南書是寫給將要進入圖書館這一行和已經進入圖書館這一行的讀者的。蘿拉•凱恩這位美國南卡羅來納大學醫學院圖書館採編部主任無疑是一位有心人。她在序言裏提到，寫作本書的目的有二：一是想告訴那些擁有圖書管理與資訊科學學位的人，日後會有非常美好的未來；二是想讓已經在圖書館工作的人更好地瞭解這一行的所有崗位，從而在這一行尋找最適合自己的崗位。“雖然我們自詡為資訊專家，但坦白說，我們當中不少人對於傳播與推廣我們這一行卻不甚拿手。”這句話真是很精彩，在中國圖書館界又何嘗不是如此。作者還提到，即使是一名在圖書館這一行幹了十餘年的“老兵”，她仍然需要知道：在這一行內是否還有其他更合適自己的職位？“我相當需要一份在圖書館領域中針對不同職業選擇的資料。我想要知道其他具有圖書館學學位的人在自己的工作過程中都有哪些親身的體驗。由於我並沒有發現這樣的資料，所以決定自己來編寫。”
於是蘿拉•凱恩利用電話與電子郵件訪問了33位元在不同領域從事圖書館與資訊工作的人士，這些人有在公共圖書館、大學圖書館、中小學圖書館等各類型圖書館從事流通、編目、參考諮詢、自動化服務等方面具體工作的館員、部門主任，以及統領全局的館長；還有在非傳統圖書館行業從事各類資訊服務工作的人們，如安德森會計事務所商業研究中心主管、亞馬遜網站的圖書編目員，梅傑圖書公司的銷售員，以及擁有自己的公司並向《財富》N強企業提供服務的資訊經紀人和資訊架構師，等等。作者擬定了一些共同的問題，所以每位受訪者大致都談到了：自己如何進入這一行，工作中最快樂和最困難的事是什麼，每天的主要工作是什麼，對想要進入這一行的人有什麼樣的建議，等等。
凱恩將這本書分為六章來編排：公共圖書館這一行，中小學圖書館這一行，大學圖書館這一行，非傳統圖書館這一行——公司內部及自由職業館員，醫學與法律圖書館這一行，圖書館館長。很顯然，前五章是按圖書館類型來設立的，最後一章把圖書館的掌舵手“圖書館館長”單獨列出，也有其必要性。這樣，全書在層次上是很清楚的。具體到每一章，其內容的安排簡潔而全面，指引性強。在每一章，作者首先介紹這一行的整體情況，然後是幾位元代表人物的訪談，最後是“工作職位介紹”——列出這一行主要有哪些工作職位，並具體介紹每個職位的工作內容及要求。
最讓我印象深刻的書中的主幹部分——“人物訪談”。其中有許多感人的故事。某小學（附設幼稚園）圖書館員托妮•巴澤歐曾有這樣的經歷：有一位幼稚園的孩子來她的圖書館查找手語方面的資料，她的母親是一個聾人，小女孩要求從“世界圖書百科全書”光碟中將相關的資料列印出來（幼稚園的孩子已經知道要利用圖書館，我首先佩服于這種從小培養孩子圖書館意識的做法）。雖然小女孩聲稱她對讀書沒興趣，但是巴澤歐堅持在她每次來圖書館時，遞給她一兩本她認為小女孩會喜歡的書。但是每次小女孩把書還回來時，的確都沒有閱讀過的痕跡。日子就這樣一天天地過去了，但巴澤歐仍然堅持那樣做。一直到小女孩上五年級的某一天，她帶著一本巴澤歐推薦的書《魔法灰姑娘》來到圖書館，她沒有像以往一樣把書直接還掉，而是走到巴澤歐面前，激動地說她非常喜歡這本書，並且還要續借這本書以便繼續閱讀。巴澤歐非常驚訝地問：“是什麼讓你變成了一位愛書人？”小女孩說：“正是巴澤歐夫人您啊，因為您這幾年來，不斷地把書放進我的手中。”堅持數年“把書送到讀者的手心裏”，結果培養出一位愛書的讀者，這種圖書館服務精神讓我感動良久，這正是圖書館事業發展的保證。而這樣的故事在這本書中還有不少。
最令我眼界大開的有關非傳統圖書館這一行的內容。誠如作者所言：“過去，幹圖書館這一行從來不像現在這樣，擁有那麼多在圖書館之外工作的機會。”圖書館員在傳統圖書館之外“看見一堆堆缺乏整理的資訊，也看見自己在商業世界有很好的工作機會。總是被視為管理資訊和整理知識專家的圖書館員，認識到這是他們用自己的技能為更多樣化的客戶服務的機會”。也許我們早已對“資訊經紀人”“首席資訊長官（CIO）”之類的新興頭銜有所耳聞，但大多數從圖書館院系畢業直接走向圖書館工作的人們對於這些在圖書館之外從業的同行的生活瞭解得並不多。圖書館學的知識對他們所從事的工作到底有多大的助益？對此，我們有所懷疑並非常想知道真實的答案。這本書通過一個個親身實踐者的故事的確提交給我們這些答案：
“圖書館館員應該更加靈活地活躍於更廣闊的天地，這一行的基本原理適用於任何資訊媒介，任何地點。”
“如果你有本事的話，整個天地範圍內都是你的機會。”
“你在圖書館學院可以學到的東西裏面，參考諮詢和編目無疑是最重要的。好好學習它們，這是一些重要的基礎，不僅在傳統圖書館中是有用的，而且在多元化的環境下仍然很有用處。”
“新的資訊架構師必須為自己創造職位。這又意味著必須極具企業家的才能，很多人都不擅長，尤其是有圖書館和資訊科學背景的人。”
“（資訊經紀人）這個行業最困難的部分是商業運作。”
“就很多方面來說， 每天從事一個小公司的經營會令人感到心煩。但是我愛這個工作是因為我從不需要參加員工大會，當我想要提供新的服務或是採用新的行銷策略時，也不需要經過任何人的批准， 而且我還能拒絕讓人不快的客戶。在很多方面我都喜歡作為一個獨立資訊專家。”
在這本書中，有許多精闢的語言，濃縮了受訪者的從業體驗。於是我在編輯工作中，做了一項額外的工作，從每篇人物訪談中提煉出一句這位受訪者的妙語，放在篇首。在此，我激動地想要將這些妙語與大家分享：
“ 除了服務、服務，還是服務。我們有資訊，他們需要資訊，事情就是這麼簡單。”
“ 如果你只是因為喜愛閱讀，就別進這行！”
“ 你是促進問題解決者，一個真的幫得上忙的人，而不是只給予建議的智者。”
“ 我們會因為身為促進者而興盛， 而不只是看管圖書館的大門而已。”
“ 從傳統的環境到全新的環境， 圖書館員所做的事情都很寶貴並且能在許多有價值的方面為這世界提供服務。”
“ 籌備資金是館長的工作，從某種意義上說，館長一職的工作內容與推銷性質的工作沒什麼差別。”
“ 要當館長的話，良好的分析能力是必備的，並且對於工作團隊的專業能力，以及他們對圖書館的奉獻要心懷敬意。”
在新的世紀、新的千年，與過去相比，我們不能否認，科技對圖書館界的衝擊是非常明顯的，但如何看待這種衝擊呢？圖書館是否應該把技術放在第一位呢？多位受訪者都談到，他們為了做一名新時代有競爭力的圖書館員，必須努力跟進科技發展的步伐，比如參加各種培訓，參加與圖書館相關的科技討論組，閱讀相關的書籍，但是，另一方面，他們大多數都表示：對科技的重視不應該臨駕於圖書館的事業核心之上。如：
“ 圖書館這一行的基本核心仍然相同，而圖書館為人們服務並滿足讀者所需的基本精神也不曾改變。”
“如果我們被一堆夢想或是理論給拖累，或是太過集中於科技，我們可能就會背離這個專業行業的基本精神。”
“新的千年裏身為圖書館員，意味著和科技接軌，但不代表我們摒棄傳統。”
“ 我們仍然是幫人們找到有用資訊的專業人員，不管這些資訊是在架子上的書裏或是全球資訊網上。”
在科技日新月異的今天，我們反復聽到有人說圖書館行業的重心應該轉移到技術方面，而另一方面，傳統圖書館學的代表者則竭力鼓吹圖書館的精神/傳統應該堅持，但後者並不佔據優勢。在科技和圖書館事業都頗為發達的美國，這些圖書館業界的同行所道出的感悟應該能為我們這場爭論增加新的論據，值得我們思考。不僅如此，本書還有許多內容讓我深深感動，並給我有益的啟示，如圖書館人如何宣傳和推薦這一行，在各位受訪者身上體現出來的對職業的喜愛、樂於分享的精神，圖書館員如何保持持久的競爭力等等。本書中33位受訪者的經歷迥異，但都對所從業的這一行懷有深深的喜愛之情，並有強烈的行業歸屬感和自豪感。閱畢全書，也許你會與我有同感：圖書館這一行的人生原來如此繽紛多彩？
來源：《圖書館雜誌》
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