馬順先作品《寒梅》
在當代中國山水畫發展的多元格局中，馬順先的山水畫，無疑是屬於傳統型的。我所謂的傳統型、現代型、中間型，只是指表現型態的不同，並非藝術上的高低。傳統型的中國山水畫，由於有著深厚的歷史的審美積澱，有著與觀眾審美習慣更多的契合點，所以在這個多元格局中，應是擁有最廣泛觀眾的一元。
馬順先的山水畫，繼承了中國山水畫中那些最有生命活力的傳統基因。如“氣韻生動”，“物我為一”，“外師造化，中得心源”，“畫乃吾自畫”，“寫胸中逸氣”，“師古人之心而不師古人之跡”，“由有法到無法”等等。這些都是經過幾千年畫史的檢驗、成就了無數大家的畫論精華，也是馬順先繪畫實踐的指南針。
在馬順先的山水畫中最可寶貴的，是他的那種精神文化內涵，是山川與人的親切交流，使人有一種“青山看我我看山”的感覺。這是一種摒除世俗功利的、純粹的審美境界，只有在這樣的境界中才能養性怡情、淨化人的心靈，從而完成藝術的崇高使命。像畫集中的《萬壑有聲》、《筆墨我心寫乾坤》、《高山仰止》、《來時無物去時有》、《信步家山看雲起》等，都寫出了山水的性情，寫出了一種令人動情的感情氛圍。這樣一種境界不是簡單地學習古人的筆墨程式或對景寫生所能達到。這裏需要的是：一、化景物為情思，或者說以情思化景物，搜盡奇峰，情景交融，化為胸中的丘壑；二、化眾法為我法，學前人法，食古而化，最終是以自己對大自然的新鮮感受和感悟去啟動傳統的筆墨，使之成為表現胸中丘壑的筆墨語言。
順先與大自然建立的熱線是隨時暢通的。他經常對景寫生，自然不止於寫，而是一種感情的體驗，心靈的對話。他的寫生一般都比較完整，筆墨到位，頗得情趣，成為他以後創作的準備。然而在他的創作中卻很少以寫生為素材，也不見有寫某處某山的題記，有的只是他在寫生中得到的感悟。
順先深知：成就歷代大家的，決不僅是靠一點手頭功夫。從他們畫中所反映的那種精神文化內涵，是和作者全面的文化素養和對宇宙、人生的深刻感悟分不開的。因此他也十分重視自身的文化素養和感情體驗，讀書、讀景、練字、鐫刻，用多方面的畫外功來豐富和深化自己的藝術。中國畫是一種文化含量很高的純藝術，可惜有些作者並不認識這一點，學得古人筆墨程式的一點皮毛就自以為掌握了傳統，遂使傳統型的中國山水畫，成為高雅與俗濫雜陳的狀況，因此就更覺得馬順先學習傳統的經驗是值得重視的。
在現代山水畫大家中如黃賓虹、張大千、傅抱石、李可染、石魯、陳子莊等，都以其深厚的傳統根基和在時代生活激蕩下的新的突破和創造，成為漸進地走向現代的一種類型。在順先的山水畫中，不論文化內涵和筆墨語言，都有自己的新創造，不管他是否自覺，都將沿著中國山水畫傳統自身發展的規律走向現代。