一個國家、一個民族、一個地域、一個地方的特點，從總體精神上說，實則是文化特點。其特點的形成，是由不同的地理條件（尤其是水的條件）和氣候條件，使得人們有不同的生存方式、生產方式與生活方式，而長期造成的不同的精神意識、思維方式、人情風俗和道德觀念等等。這些屬於文化範疇的特徵，既決定著又體現於每個國家、每個民族、每個地域、每個地方的政治、經濟與文化的實體、措施與形態，以及自然科學、人文科學的研究思想和文學藝術的創作與研究中。正如法國19世紀著名理論家丹納在《藝術哲學》中所說：“要瞭解藝術家的趣味和才能，要瞭解為什麼在繪畫或戲劇中選擇某部門，為什麼特別喜愛某種典型，某種色彩，某種感情，就應當到群眾中的思想感情和風俗習慣中去探求。由此我們可以定一條規則：要瞭解一件藝術品，一個藝術家，一群藝術家，就必須正確地設想他們所屬的時代的精神和風俗概況。這是藝術最後的解釋，也是決定一切的根本原因。”
當今世界已經進入了文化時代，也即是改變了過去只是以政治觀點和政治利益去認識和把握一切，代之以從文化意識與方式去認識和把握一切的時代。西方各國現代文化學的興起，學派林立，形成熱潮，蔚然成風；中國的“文化熱”也從文藝創作而蔓延於各行各業、各種學科、各個地域、各個地方，以至人們日常生活的衣、食、住、行各個方面。其中，水流地域文化研究，如：黃河文化、長江文化、黑龍江文化等的研究，正在悄悄興起，這是一種很值得注意的動向，是一個很有意義、很有前途的文化與學術領域。因為這個領域的研究，將會給每個水流地域總體特徵作出科學的解釋，找出其歷史與現實和將來的契合點，並以多學科的並行和交叉研究論證的方[BF]法，將這些契合點科學化、 綜合化、 立體化、 實用化，[BFQB]使其可作為決策的依據或出發點，作為具有實用價值的新產品或具有可操作性的方略，具有可轉化為生產力的科學理論或文化精品。
廣東珠江文化研究會，正是適應這樣的文化時代潮流和需要，於2000年6月28日在廣州正式成立的。宗旨是研究與弘揚珠江文化。因為珠江是中國的第三大河，其水流地域文化覆蓋整個華南和南海諸多港灣和群島，在中華民族歷史和現代的文化上有重大貢獻和重要地位。按照當今國內外公認的水流地域文化理論，當某種水流地域文化形成之後，除覆蓋其本身水域之外，還覆蓋其周邊地區。由此，珠江文化的覆蓋地域，不僅是作為中心的珠江三角洲地區，以及匯合為珠江的西江、東江、北江的各自流域地帶，還包括韓江流域的潮汕地區、南渡河流域的雷州半島，南海諸島和北部灣、海南島、香港和澳門；如從水流的源頭而言，除西江流經的廣西之外，尚有西江的源頭雲南、貴州，北江的源頭湖南，東江的源頭江西，韓江的源頭福建省等，可見地域之廣，水量豐富，文化組成成份多樣而複雜，歷史的發展和演變過程又極其曲折坎坷，在新時期的改革開放中的發展又極其迅速。因而以珠江文化作為一個研究領域，不僅是應時之需，而且是天地廣闊，前景無限的。
珠江文化有著明顯的特點。首先是它的多元性和相容性，這特點似乎與珠江是多條江河自西、北、東之流而交匯的水態有關，是多元而後交匯彙聚相容於一體之中：從歷史上說，由土著的百越文化與來自五嶺以北的華夏文化、荊楚文化、巴蜀文化、吳越文化，以及來自海外的印度文化、波斯文化、阿拉伯文化、西洋文化的先後結合與交融；從當今的珠江水流地域的文化類型而言，除此較明顯的粵文化地區有著廣府文化、客家文化、福佬文化和新起的深圳及珠江三角洲地區的移民文化之外，尚有可稱之為珠江亞文化的滇雲文化、黔貴文化、八桂文化、海灣文化、瓊州文化等等，都是多元而相容于珠江文化的範疇中。其二是海洋性和開放性，珠江的總體形象，既是交匯型的，又是放射型的，它既像是蜘蛛網似的覆蓋於整個水流地域，像是多龍爭珠似的爭匯於其中交匯中心（廣州），而其中心又像是一顆明珠、每條河流又像是道道明珠發射出的光芒那樣，向四面八方噴射。特別是珠江有眾多出海口，即許多所謂“門”，如：虎門、崖門、磨刀門等等，僅珠江口就有八個門，可見珠江與南海是聯成一體的；沿海港灣和港口甚多，也都同珠江水系密切連接，所以，從古至今是由陸路、沿海與海外的交通與交流樞紐，“海上絲綢之路”最早在此進發，而且數千年一直不衰：大量移民由此散佈海外，海外文化也由此最早湧入，所以，海洋文化與開放意識是特別強的。其三是前沿性和變通性，由於珠江文化水系與海洋密切連接，海港特多，與西方和海外文化接收特快特多，因而前沿性也特強，另一方面，相對而言作為中國文化中心的中原文化，地理距離較遠，又有以五嶺為代表的崇山峻嶺之隔，交通不便，由此而受中原文化控制偏少，同時也由於中原文化在這一帶與海洋文化及本土文化碰撞的緣故，也就造成了相接於前沿性的變通性。此外尚有其他特點，有待深入研究，在此不一一列舉。僅由此即可見，對珠江文化特點的研究，以及將這樣的研究成果轉化為決策依據，地域建設的方案與行為，轉化為科學規劃的文化產業，都是大有作為、必有成效的。
本著研究與弘揚珠江文化的宗旨，廣東省珠江文化研究會組織了著名的文化學家、文史學家、考古學家、人類學家、語言學家、民俗學家、地理學家、海洋學家、氣象學家、建築學家、生物學家等學科的專家學者，以及著名的作家、編輯家、新聞出版家等，分別組成學術委員會、創作委員會、書畫藝術委員會、地域企業文化委員會、影視出版委員會、規劃策劃委員會和理事會，既分工而又交叉地進行珠江文化的研究和宣傳，將其作為一項長期的多學科交叉的立體工程去進行。為此目的，我們依靠和組織各種力量，撰寫、編輯、出版《珠江文化叢書》。
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