迄今為止，海岩寫了《便衣員警》、《永不瞑目》、《玉觀音》、《深牢大獄》、《五星飯店》等暢銷小說。有一次，開作協會，作家叢維熙曾當面問過海岩：“你寫了這麼多小說，是不是也有個"工作室"啊”海岩懂得這句話的含義，他把自己寫得變了形的右手指伸出來。
瞧，中指上端那凸起地方——好似農人的老繭！待他從公事包裏拿出塗改得亂七八糟的手稿，叢維熙明白了，那是挑燈坐三更的成果。
海岩經常重複一句話：“我不是著名作家，是業餘作家。”他在白天管理著酒店類企業，職工多達一萬餘名。到了晚上10點，才開寫。海岩每晚10點起步，寫2-3個小時後，睡4-5個小時，如果一覺醒來，睡不著了，再起來寫點兒。
這樣的毅力從哪里來？應該說是從少年的困境中來的。少年時代的海岩，身體瘦弱，“文革”前後因家庭是“走資派”背景，常被人欺負。海岩10歲，也就是小學四年級的時候，被迫輟學。15歲，瘦弱的海岩離家參軍。在軍隊裏，訓練特別特別累，他的腿上長了凍瘡。但海岩沒被自己打倒，逆境使他變得更加堅強。海岩走向成功的通道，正是穿越卑微、困境和風雨才出現的。這樣一個平凡的孩子，借助特有的忍耐和勤懇，一點點成長起來。這便是海岩現在寵辱不驚、低調做人性格的根。
海岩復員後，先後幹過交警、刑警、片警等等，1982年，海岩寫《便衣員警》，白天上班，夜裏瞞著家裏人寫，45萬字寫了一年多。寫完後，他把稿子寄給人民文學出版社。半年過去，沒一點兒消息。他按捺不住，找到出版社的現代文學編輯部，從辦公室地上的一堆信件中，看到他的大信封赫然在目，還沒拆呢。他忍住辛酸，對一老編輯說：“我寫了60章，你們隨便看一章吧，一個月後我再來取。”海岩的話還真起作用，一個月後，老編輯親自登門拜訪，告訴他書稿準備出版。只用了半年，《便衣員警》出版了，第一版就印了30萬冊，海岩成名了。
海岩的兒子深有感觸地說：“我的爸爸，之所以在商界和藝術界都比較成功，是因為一直低調做人、高調做事。”低調做人絕不是無能，這是一種能量的內斂；高調做事也絕不是張張揚揚，而是對自己所做的事情看得很透徹，用很高很專業的姿態去做。
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