學者于丹寫的《論語心得》在日本大熱。年初《論語心得》紅遍神州大地時，即引起了日本社會的關注，不斷有日本人詢問如何買到《論語心得》，更有人希望得到百家講壇的電視錄影帶。5月，於丹應邀首次到訪日本，受歡迎的程度遠遠超過她的想像。“歡迎女孔子的到來。”這也許是於丹聽到最震驚的一句話。5月11日，于丹作為特邀嘉賓出席了在京都舉行的世界孔子學院論壇，並作了30分鐘的演講。“于丹發言時，場下鴉雀無聲，掉根針都能聽見。”
《論語》為何在日本受到熱烈歡迎？中國古代經典構築了日本政治思想的理論基礎，中國古代經典是日本政治生活的智慧源泉。早在唐朝以前，《論語》等中國經典就傳到了日本，成為日本立國指導思想。歷史上著名的聖德太子把《論語》中心思想總結為“禮”和“仁”，他制定的日本憲法前身《17條憲法》就是以《論語》為基礎衍生出來的。日本第一座高等學院“總藝種智院”，貴族們必讀的書目就有《論語》。到了明治維新時期，明治天皇發佈了“道德以孔子為先”的聖旨，將《論語》上升為日本道德的最高境界。及至今日，日本天皇的年號、皇族封號等都出自《論語》等中國古代經典。據說，日本首相安倍曾經說過，要先把《論語》讀一讀，才能當好總理。安倍的秘書也說，等日文版《論語心得》9月出版後，首先要一本。
《論語》等中國古代經典所宣揚的儒家思想符合日本社會的思想意識。作為高度發達、日趨保守穩定的國家，孔子的“仁、義、禮、智、信”，以及“君君、臣臣、父父、子子”等思想，“己所不欲、勿施於人”等語錄與普遍日本人的思想十分吻合。有這樣一種說法：“左手《論語》，右手算盤，打造了今天的日本。”《論語》影響並洗禮了日本人，特別是對日本人的道德觀和教育觀的形成有巨大的作用。日本這幾年反思經濟為何倒退，道德為何衰退，中國興起《論語》熱，讓人們看到了中國新的希望。“從中國人的角度來重新理解《論語》，或許會有新的啟發。”
《論語》現在是日本高中的必修課，日本許多書店裏都有孔子專櫃。日本出版的《論語》相關書籍多達568個版本。筆者在東京時曾問一位50多歲的日本朋友，中國經濟比日本落後，但為什麼你們卻對中國的古代歷史和古代經典那麼熱愛和崇拜？他沉思一下說，日本沒有好的哲學，沒有好的歷史，即使像《三國演義》這樣的小說，日本都寫不出來。日本視中華文化為根源。他還反復說，他一定要到中國走遍那些歷史之地，與古人神交。
7月24日，美國《華盛頓郵報》發表該報大牌記者莫林•范（MAUREENFAN）撰寫的長篇報導《儒家學說在現代中國的復興和爭議》。文章談到，北京師範大學教授于丹勇敢地登上中央電視臺講壇，用白話主持講解《論語》。她的《論語心得》這本售價3美元的書賣了400萬本，比之前賣得最好的《哈裏•波特和魔法石》多出了一倍。莫林說，中國儒家學說的復興，說明了中國的自信，伴隨著這種自信而來的是對中國文化的自豪，而這種自豪正在東方重新興起。
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