蟄居許久的作家肖復興再度出山，不過這一次，他拿出的作品不再是他賴以成名的兒童文學。這位“京派”作家的代表人物將筆觸伸向了老北京的“八大胡同”，娓娓道來的是花街柳巷的塵緣舊事。
在清末民初，八大胡同並非簡單的風月場所，同時也是那個政局動盪、風起雲湧的變革時代的小小縮影。在肖復興的這部《八大胡同捌章》裏，政客、武夫、文人、商賈，各色人等頻繁出入於八大胡同，歷史浮沉、政治變革與無名妓女寒微的生命糾結在一起，上演了一幕幕悲欣交集的劇情。
這本《八大胡同捌章》，甫一上市便贏得不錯的銷量，在北京著名的學術書店“萬聖書園”，它已經連續幾周登上銷量排行榜。一位讀者在書店的留言簿上寫道：“勾欄之地自古就上演著一出出歷史大戲。風花雪月裏，分明有政治演變起伏跌宕；低吟柔歌中，又可聽一聲聲金戈鐵馬。”
無獨有偶，就在“八大胡同”成為讀書界新談資的時候，另一本描寫青樓舊事的著作也開始引起人們的注意。網路作家閆紅的新作《她們謀生亦謀愛》，用一個現代女子的眼光，重新去打量柳如是、董小宛、李香君等明末“秦淮八豔”的傳奇人生。
作者為本書取了一個副標題：“誤讀秦淮八豔”。而作家王蒙認為，她的“誤讀”實際上是“活讀”。今天的青年完全有可能進行青春化與時尚化的閱讀，最少是修築一個橋樑，用更年輕的語言說事，令更年輕的人愛上傳統，愛上古典。
在書店裏逛逛，會發現近年來“青樓”題材的圖書著實不少，已成了一道風景。有文學類的《綰青絲》、《圖說至媚紅顏》，有傳記類的《一代名妓賽金花》，也有嚴肅的學術著作《中國樂妓史》、《青樓舊影：舊廣州的妓院與妓女》等。連老外也來湊熱鬧。在北大附近的風如松書店，美國漢學家賀蕭的新著《危險的愉悅：二十世紀上海的娼妓問題與現代性》被擺放在醒目的位置。
在央視“百家講壇”的催化下，中國興起一股全民“讀史熱”。到目前，“讀史熱”似乎正在分成兩條支流：一種是“居廟堂之高”的“大敍述”，如易中天的“品三國”、王立群的“讀史記”等；另一種則是“處江湖之遠”的“小敍述”，這些描寫青樓舊事的作品都屬此列。
中國人民大學教授張鳴熱衷於對歷史的“小敍述”，他的《直截了當的獨白》、《歷史的壞脾氣》都是近年的暢銷書。在他看來，今天的中國文化界，某些方面有點像上世紀初的“整理國故”運動，勾欄瓦舍、青樓楚館在中國古代文人心中有著特殊的地位，自然也是“整理國故”時不應被忽視的內容。
但也有學者認為，對古代妓女、妓院不宜過度粉飾，應該警惕其中的封建幽靈沉渣泛起，或改頭換面，或借屍還魂，甚至仍穿著舊時衣冠招搖過市。